Louis XIII est né le 27 septembre 1601 à Fontainebleau et est mort le 14 mai 1643 à St Germain-en-Laye. Louis XIII est le fils d’Henri IV, roi de France de 1589 à 1610, et de Marie de Médicis (1575-1642).
Le jeune Louis est élevé jusqu’en 1609 au Château Vieux de St Germain-en-Laye par Françoise de Longuejoue (appelée Madame de Montglat), épouse en secondes noces de Robert Harlay, baron de Montglat. A partir de l’âge de sept ans, Louis sera confié au gouverneur Gilles de Souvré, marquis de Courtenvaux. Il est suivi par le médecin Hérouard, auteur d’un Journal contenant les détails de la vie de Louis de sa naissance à la mort du médecin en 1628.

Le 13 mai 1610, Marie de Médicis est couronnée à Saint Denis pour conforter son pouvoir en l’absence du roi, celui-ci étant sur le point de partir régler l’affaire de Clèves et de Juliers (un des origines de la Guerre de Trente Ans).
Le lendemain, 14 mai 1610, rue de la Ferronerie à Paris, Henri IV est assassiné par François Ravaillac, natif d’Angoulême. A la suite de cet événement, la régence est assurée par Marie de Médicis.
Louis XIII, alors âgé de 9 ans, est sacré le 17 octobre 1610 en la cathédrale Notre-Dame de Reims. Il sera déclaré majeur en 1614.

Suite à l’échange des princesses sur la Bidassoa (fleuve frontalier entre la France et l’Espagne), Louis XIII épouse, en 1615, Anne d’Autriche (fille de Philippe III d’Espagne), tandis que sa sœur, Elisabeth de France épouse par procuration l’infant d’Espagne, le prince Philippe des Asturies, futur Philippe IV. Louis III et Anne d'Autriche eurent deux fils : Louis, futur Louis XIV, né en 1638, et Philippe, duc d'Orléans, né en 1640.

En 1917, Louis exile sa mère et gouverne avec Charles d’Albert, duc de Luynes, mort en 1621.

A partir de 1624, Louis XIII a gouverné avec un homme d’exception, favori de Marie de Médicis au début (la journée des Dupes, le 11 novembre 1630, illustre la dégradation de leurs relations) : Armand-Jean du Plessis, cardinal-duc de Richelieu (1585-1642), doté d’une extraordinaire intelligence qu’il mit au service de la France. En 1630, la France entre dans la ruineuse guerre européenne, la guerre de Trente Ans (1618-1848) qui se solda par le traité de Westphalie.
Sous le règne de Louis XIII, la France a su conserver son indépendance vis-à-vis des Habsbourg d’Autriche et d’Espagne. L’autorité royale a été renforcée (il s’agit du début de l’absolutisme, qui se développera plus encore sous Louis XIV) et s’est imposée notamment contre les Grands, malgré les troubles dans la famille royale : Marie de Médicis a été exilée et Gaston fut impliqué dans de nombreux complots. C’est également un règne faisant la transition entre un Etat de la Renaissance et un Etat moderne, où l’administration, l’information, la communication ainsi que l’armée seront mieux organisées. De plus, les guerres de Religion (freinées par l’Edit de Nantes de 1598) prirent véritablement fin sous son règne, avec la signature de la Paix d’Alès, en juin 1629.

Cependant, la misère est omniprésente ; la population est soumise à de lourds impôts pour financer les nombreuses guerres entreprises contre l’Espagne et l’Empire. Après la mort de Richelieu en 1642 et celle de Louis l’année suivante, une période d’instabilité débute : la Fronde.

Pour en savoir plus sur Louis XIII, il est conseillé de lire l'excellente et très complète biographie de Louis XIII par Jean-Christian Petitfils.