Franklin D. Roosevelt

Biografia

Franklin Delano Roosevelt (1882-1945), trigésimo segundo presidente dos Estados Unidos, é o único eleito quatro vezes para a Casa Branca. Chegando ao poder no pior momento da Grande Depressão, transformou profundamente com o New Deal o papel do governo federal e depois conduziu o país na Segunda Guerra Mundial até as portas da vitória.

Nascido em 30 de janeiro de 1882 em Hyde Park, no estado de Nova York, em uma família rica, era primo distante do presidente Theodore Roosevelt, com cuja sobrinha, Eleanor, se casou em 17 de março de 1905. Formado em Harvard e advogado, foi eleito em 1910 para o Senado estadual de Nova York pelo Partido Democrata e foi secretário-adjunto da Marinha de 1913 a 1920, no governo de Woodrow Wilson. Candidato derrotado à vice-presidência em 1920, sofreu em agosto de 1921 uma paralisia das pernas, atribuída à poliomielite, da qual nunca se recuperou. Mesmo assim, voltou à política e tornou-se governador de Nova York em 1929.

Eleito presidente em novembro de 1932 contra Herbert Hoover, quando pelo menos um quarto da população ativa estava desempregado, tomou posse em 4 de março de 1933 afirmando que “a única coisa que devemos temer é o próprio medo”. Nos “Cem Dias” seguintes, foi aprovada uma série de leis de emergência: resgate dos bancos, grandes obras públicas, apoio aos agricultores. O New Deal prosseguiu com a Lei de Seguridade Social de 1935, que criou um sistema de aposentadorias e de seguro-desemprego. Com suas “conversas ao pé da lareira” transmitidas pelo rádio, dirigia-se diretamente aos americanos, que o reelegeram com folga em 1936 e novamente em 1940.

Diante da guerra na Europa, apoiou o Reino Unido com a Lei de Empréstimo e Arrendamento, de março de 1941, e em agosto assinou com Winston Churchill a Carta do Atlântico. Depois do ataque japonês a Pearl Harbor, em 7 de dezembro de 1941, “uma data que viverá na infâmia”, nas palavras dele, os Estados Unidos entraram no conflito. Em fevereiro de 1942, sua Ordem Executiva 9066 permitiu o internamento de cerca de 120 mil pessoas de origem japonesa, em sua maioria cidadãos americanos. Encontrou-se com Churchill e Stalin em Teerã em 1943 e, reeleito em 1944 para um quarto mandato, em Ialta, em fevereiro de 1945. Esgotado, morreu de hemorragia cerebral em 12 de abril de 1945 em Warm Springs, na Geórgia, menos de um mês antes da rendição alemã; o vice-presidente Harry Truman o sucedeu.

Sua esposa, Eleanor, muito atuante a seu lado, foi depois uma das artífices da Declaração Universal dos Direitos Humanos. A 22ª Emenda, ratificada em 1951, limita desde então a dois o número de mandatos presidenciais, em reação às suas quatro eleições. Considerado pelos historiadores um dos maiores presidentes americanos, ao lado de Washington e Lincoln, deixou um governo federal muito mais presente na vida econômica e social e ajudou a lançar as bases da Organização das Nações Unidas, fundada poucos meses depois de sua morte.