Napoleão Bonaparte
Fatos-chave
- Golpe de 18 de Brumário (9 de novembro de 1799): toma o poder após as vitórias na Itália
- Sagrado imperador dos franceses em 2 de dezembro de 1804 em Notre-Dame de Paris, na presença do papa Pio VII
- Código Civil adotado em 1804: unifica o direito francês e ainda hoje inspira mais de 40 legislações nacionais
- Vitória de Austerlitz (2 de dezembro de 1805): derrota da Terceira Coalizão austro-russa em menos de 9 horas
- Desastre da campanha da Rússia (1812): mais de 400.000 homens perdidos
- Derrota em Waterloo em 18 de junho de 1815: fim dos Cem Dias e exílio definitivo em Santa Helena
- Morre em 5 de maio de 1821 em Santa Helena; suas cinzas repousam nos Inválidos desde 1840
Biografia
Nascido em 15 de agosto de 1769 em Ajaccio, na Córsega, uma ilha que se tornara francesa apenas um ano antes, Napoleão Bonaparte é uma das figuras mais marcantes da história mundial. Oficial de artilharia de origem modesta, impôs-se como um gênio militar fora do comum e ascendeu nas fileiras do exército revolucionário com uma rapidez vertiginosa. Em menos de uma década, este homem de carisma e ambição desmedidos transformou a França e redesenhou o mapa da Europa.
Formado na Escola Militar de Paris, Napoleão distinguiu-se desde o cerco de Toulon em 1793, depois durante as campanhas da Itália (1796-1797), onde infligiu pesadas derrotas aos exércitos austríacos. De volta a uma França politicamente instável, apoderou-se do poder no golpe de Estado do 18 Brumário (9 de novembro de 1799), tornando-se Primeiro Cônsul e depois Cônsul Vitalício, antes de ser coroado Imperador dos Franceses em 2 de dezembro de 1804 em Notre-Dame de Paris, na presença do papa Pio VII.
No auge do seu poder, Napoleão controlava direta ou indiretamente a maior parte da Europa continental. Seu gênio militar brilhou em Austerlitz (1805), Iena (1806) e Wagram (1809). Mas seu legado não se limita às batalhas: dotou a França de instituições duradouras. O Código Civil (1804), que unificou o direito francês, continua inspirando a legislação de dezenas de países. Fundou o Banco da França, reorganizou o ensino com os liceus e as grandes escolas, e criou a Legião de Honra.
O ponto de virada chegou com a desastrosa campanha da Rússia (1812), em que a Grande Armée perdeu mais de 400.000 homens. As derrotas sucederam-se em Leipzig (1813) e depois em solo francês. Forçado a uma primeira abdicação em abril de 1814, foi exilado na ilha de Elba. Seu retorno triunfal, os Cem Dias, terminou com a derrota de Waterloo em 18 de junho de 1815. Desta vez, foi exilado na remota ilha de Santa Helena, em pleno Atlântico Sul, onde morreu em 5 de maio de 1821 com 51 anos.
A lenda napoleônica construiu-se durante o próprio exílio, alimentada pelas Memórias ditadas em Santa Helena. Seus restos mortais foram trazidos para a França em 1840 e depositados nos Inválidos de Paris. Seu impacto é imenso: o Código Civil regula ainda a vida jurídica de mais de 40 países e o mapa da Europa moderna tem sua marca. Admirado e controverso em igual medida, Napoleão continua sendo uma das personalidades mais estudadas e debatidas da história.