Mahatma Gandhi
Fatos-chave
- Nasce em 2 de outubro de 1869 em Porbandar (Índia); forma-se advogado em Londres
- Desenvolve o satyagraha (resistência não violenta) na África do Sul a partir de 1893
- Lidera a Marcha do Sal em março de 1930: 388 km a pé até o mar
- Preso várias vezes pelas autoridades britânicas, quase 6 anos no total
- Conduz a Índia à independência, proclamada em 15 de agosto de 1947
- Assassinado em 30 de janeiro de 1948 em Nova Délhi por um nacionalista hindu extremista
- Inspirador de Martin Luther King Jr., Nelson Mandela e dos movimentos de não violência em todo o mundo
Biografia
Mohandas Karamchand Gandhi, conhecido como Mahatma (“Grande Alma”), nasceu em 2 de outubro de 1869 em Porbandar, no atual Gujarat, na Índia. Filho de um ministro local, estudou direito na Inglaterra e foi admitido na Ordem dos Advogados de Londres em 1891. Um homem inicialmente comum, seria transformado por uma experiência fundadora que moldaria para sempre seu pensamento político.
Em 1893, Gandhi foi para a África do Sul exercer a advocacia e descobriu ali a violência cotidiana da discriminação racial. Expulso de um vagão de primeira classe apesar de ter um bilhete válido, passou a noite na plataforma da estação de Pietermaritzburg: descreveria mais tarde esse momento como o ponto de virada da sua vida. Passou vinte e um anos na África do Sul desenvolvendo o conceito de Satyagraha, termo sânscrito que significa “força da verdade” ou resistência não violenta ativa.
De volta à Índia em 1915, Gandhi assumiu a liderança do movimento independentista dentro do Congresso Nacional Indiano. Organizou campanhas emblemáticas: a recusa em pagar impostos na região de Champaran (1917), o boicote aos tecidos britânicos em favor do khadi fiado à mão e, sobretudo, a Marcha do Sal (1930), durante a qual percorreu 388 quilômetros a pé até o Mar da Arábia para recolher simbolicamente sal sem pagar o imposto colonial. Estas ações valeram-lhe vários períodos de prisão, em um total de quase seis anos.
Em 1947, a Grã-Bretanha concedeu a independência à Índia, mas a partição do subcontinente entre a Índia e o recém-criado Paquistão desencadeou uma onda de violência intercomunal que causou centenas de milhares de mortos. Gandhi, destroçado pela tragédia, percorreu as zonas de conflito, jejuou para exigir a paz e procurou unir hindus e muçulmanos. Em 30 de janeiro de 1948, em Nova Délhi, foi assassinado por Nathuram Godse, um extremista nacionalista hindu que o acusava de ser favorável demais aos muçulmanos.
O legado de Gandhi é imenso e universal. Seu método de resistência não violenta inspirou Martin Luther King Jr. na luta pelos direitos civis nos Estados Unidos, Nelson Mandela na África do Sul e movimentos de emancipação em todo o mundo. A ONU proclamou o dia 2 de outubro, data do seu nascimento, Dia Internacional da Não Violência. Ainda hoje, sua imagem, seus óculos redondos e sua roca são símbolos universais de paz e dignidade humana.