Iósif Stalin

Biografía

Iósif Stalin (1878-1953) gobernó la Unión Soviética durante casi treinta años, desde la muerte de Lenin en 1924 hasta la suya propia en 1953. Artífice de una industrialización a marchas forzadas y vencedor de la Alemania nazi, fue también responsable de una de las represiones más sangrientas del siglo XX: hambrunas, deportaciones, campos del Gulag y ejecuciones masivas.

Nacido como Iósif Visariónovich Dzhugashvili el 18 de diciembre de 1878 en Gori, Georgia, entonces provincia del Imperio ruso, era hijo de un zapatero. Alumno del seminario ortodoxo de Tiflis, que abandonó en 1899, se volcó en la acción revolucionaria clandestina junto a los bolcheviques de Lenin: huelgas, propaganda y el asalto armado a un convoy de fondos en Tiflis en 1907. Detenido y deportado varias veces a Siberia, desde 1913 firmó con el seudónimo de Stalin, derivado de la palabra rusa que significa acero. Comisario del pueblo para las Nacionalidades tras la Revolución de Octubre, el 3 de abril de 1922 se convirtió en secretario general del Partido Comunista, cargo que le dio el control del aparato.

Pese a la advertencia de Lenin, que en su «testamento» recomendaba apartarlo, eliminó uno a uno a sus rivales después de 1924: Trotski fue expulsado del partido en 1927, desterrado de la URSS en 1929 y asesinado en México en 1940. A partir de 1928, los planes quinquenales industrializaron el país a un ritmo frenético, mientras que la colectivización de las tierras, impuesta por la violencia, provocó en 1932-1933 una hambruna que causó varios millones de muertos, sobre todo en Ucrania y Kazajistán. Durante el Gran Terror de 1936-1938, unas 700 000 personas fueron ejecutadas y cientos de miles más enviadas al Gulag, mientras el culto a su personalidad invadía la vida pública.

El 23 de agosto de 1939 firmó con Hitler el pacto germano-soviético, que le permitió anexionarse el este de Polonia y los países bálticos. Sorprendido por la invasión alemana del 22 de junio de 1941, dirigió después la guerra desde el Kremlin; la victoria de Stalingrado, en febrero de 1943, marcó el punto de inflexión del conflicto, y el Ejército Rojo tomó Berlín en mayo de 1945. En las conferencias de Teherán, Yalta y Potsdam obtuvo una zona de influencia sobre Europa del Este, que los regímenes comunistas dominarían durante más de cuarenta años. La guerra le costó a la URSS unos 27 millones de muertos; en 1949 el país obtuvo la bomba atómica, al comienzo de la Guerra Fría.

Stalin murió el 5 de marzo de 1953 en su dacha de Kúntsevo, cerca de Moscú, a los setenta y cuatro años. En febrero de 1956, Nikita Jrushchov denunció sus crímenes y el culto a la personalidad ante el XX Congreso del partido; su cuerpo embalsamado, expuesto junto al de Lenin en el mausoleo de la Plaza Roja, fue retirado en 1961. Admirado todavía por una parte de los rusos como el vencedor de la guerra, sigue siendo para los historiadores el responsable de millones de muertes.