Napoleón Bonaparte
Datos clave
- Coup d'État du 18 Brumaire (9 novembre 1799) : prise du pouvoir après les victoires en Italie
- Sacré Empereur des Français le 2 décembre 1804 à Notre-Dame de Paris en présence du pape Pie VII
- Code civil adopté en 1804 : unifie le droit français, inspire 40+ législations nationales encore aujourd'hui
- Victoire d'Austerlitz (2 décembre 1805) : défaite de la 3e coalition austro-russe en moins de 9 heures
- Désastre de la campagne de Russie (1812) : plus de 400 000 hommes perdus
- Défaite de Waterloo le 18 juin 1815 : fin des Cent-Jours, exil définitif à Sainte-Hélène
- Mort le 5 mai 1821 à Sainte-Hélène ; cendres aux Invalides depuis 1840
Biografía
Nacido el 15 de agosto de 1769 en Ajaccio, Córcega, una isla que se había convertido en francesa solo un año antes, Napoleón Bonaparte es una de las figuras más destacadas de la historia universal. Oficial de artillería de origen modesto, se impuso como un genio militar excepcional y ascendió en el ejército revolucionario con una rapidez vertiginosa. En menos de una década, este hombre de carisma y ambición desmesurados transformó Francia y rehízo el mapa de Europa.
Formado en la Escuela Militar de París, Napoleón se distinguió en el sitio de Tolón en 1793 y luego durante las campañas de Italia (1796-1797), donde infligió aplastantes derrotas a los ejércitos austriacos. De regreso a una Francia políticamente inestable, tomó el poder en el golpe de Estado del 18 Brumario (9 de noviembre de 1799), convirtiéndose en Primer Cónsul y luego Cónsul Vitalicio, antes de ser coronado Emperador de los Franceses el 2 de diciembre de 1804 en Notre-Dame de París, en presencia del papa Pío VII.
En el apogeo de su poder, Napoleón controlaba directa o indirectamente la mayor parte de la Europa continental. Su genio militar brilló en Austerlitz (1805), Jena (1806) y Wagram (1809). Pero su legado no se limita a las batallas: dotó a Francia de instituciones duraderas. El Código Civil (1804), que unifica el derecho francés, sigue inspirando hoy la legislación de decenas de países. Fundó el Banco de Francia, reorganizó la enseñanza con los liceos y las grandes escuelas, y creó la Legión de Honor.
El punto de inflexión llegó con la desastrosa campaña de Rusia (1812), en la que la Grande Armée perdió más de 400.000 hombres. Las derrotas se sucedieron en Leipzig (1813) y luego en suelo francés. Obligado a una primera abdicación en abril de 1814, fue exiliado a la isla de Elba. Su regreso triunfal, los Cien Días, terminó con la derrota de Waterloo el 18 de junio de 1815. Esta vez, fue exiliado a la remota isla de Santa Elena, en pleno Atlántico Sur, donde murió el 5 de mayo de 1821 a los 51 años.
La leyenda napoleónica se forjó durante su propio exilio, alimentada por sus Memorias dictadas en Santa Elena. Sus restos fueron trasladados a Francia en 1840 y depositados en los Inválidos de París. Su impacto es inmenso: el Código Civil rige aún la vida jurídica de más de 40 países y el mapa de la Europa moderna lleva su huella. Admirado y controvertido a partes iguales, Napoleón sigue siendo una de las personalidades más estudiadas y debatidas de la historia.