Independencia de Estados Unidos
En resumen
La independencia de Estados Unidos fue el desenlace del conflicto que enfrentó a Gran Bretaña con trece de sus colonias de América del Norte. Tras la guerra de los Siete Años, Londres impuso a los colonos nuevos tributos, que estos rechazaron en nombre del principio «ningún impuesto sin representación». El motín del té de Boston (1773) y las leyes punitivas que lo siguieron desembocaron en los primeros combates, en Lexington y Concord, en abril de 1775. El 4 de julio de 1776, el Congreso Continental aprobó la Declaración de Independencia. La victoria de Saratoga (1777), que convenció a Francia de apoyar a los insurgentes, y la capitulación británica de Yorktown (1781) dieron ventaja a los estadounidenses: por el Tratado de París del 3 de septiembre de 1783, Gran Bretaña reconoció la independencia de Estados Unidos.
Lo que hay que saber
Vencedora de Francia en la guerra de los Siete Años (1756-1763), Gran Bretaña salió del conflicto muy endeudada. Para que sus colonias de América del Norte contribuyeran al coste de su defensa, el Parlamento de Londres multiplicó los impuestos: la ley del azúcar (1764), la ley del timbre (1765) y los aranceles Townshend (1767). Los colonos, que no elegían a ningún diputado en Westminster, los rechazaron en nombre del principio «ningún impuesto sin representación». Se sucedieron boicots y disturbios; el 5 de marzo de 1770, soldados británicos mataron a cinco vecinos en la «masacre de Boston».
En 1773, la ley del té permitió a la Compañía Británica de las Indias Orientales vender directamente su té en América, en perjuicio de los comerciantes coloniales. El 16 de diciembre, colonos disfrazados de indígenas arrojaron al puerto de Boston 342 cajas de té: fue el motín del té de Boston. Londres respondió en 1774 con leyes punitivas, que los colonos llamaron «leyes intolerables»: cierre del puerto de Boston y control directo de Massachusetts. En septiembre de 1774, doce colonias enviaron delegados a Filadelfia al Primer Congreso Continental, que organizó el boicot de las mercancías británicas.
El 19 de abril de 1775, en Lexington y Concord, cerca de Boston, los primeros disparos entre milicianos y soldados británicos dieron inicio a la guerra. En junio, el Segundo Congreso Continental confió a George Washington el mando del Ejército Continental. El 4 de julio de 1776 aprobó la Declaración de Independencia, redactada en lo esencial por Thomas Jefferson, que afirma que «todos los hombres son creados iguales» y dotados de derechos inalienables, entre ellos «la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad».
Los comienzos fueron difíciles para los insurgentes, expulsados de Nueva York ya en 1776. El punto de inflexión llegó el 17 de octubre de 1777 en Saratoga, donde el general británico John Burgoyne capituló con su ejército. Convencida de que los estadounidenses podían vencer, Francia firmó con ellos un tratado de alianza el 6 de febrero de 1778; España entró a su vez en guerra contra Gran Bretaña en 1779, junto a Francia. El 19 de octubre de 1781, sitiado en Yorktown, Virginia, por las tropas de Washington y Rochambeau, y sin posibilidad de socorro por la flota del almirante de Grasse, el general Cornwallis capituló con más de 7000 hombres.
El Tratado de París, firmado el 3 de septiembre de 1783, reconoció la independencia de Estados Unidos, cuyo territorio se extendía hasta el Misisipi. La joven república, regida primero por los Artículos de la Confederación, se dotó en 1787 de una Constitución federal que sigue vigente. Primera colonia europea en conquistar su independencia, inspiró a los revolucionarios franceses y a las independencias de América Latina; mantuvo, sin embargo, la esclavitud y no reconoció ningún derecho a los pueblos indígenas. Para Francia, el coste de la guerra agravó la crisis financiera que desembocó en la Revolución de 1789.
Fuentes
- Encyclopædia Britannica, article « American Revolution »
- Gordon S. Wood, The American Revolution: A History, Modern Library, 2002
- Bernard Cottret, La Révolution américaine : la quête du bonheur, 1763-1787, Perrin, 2003
- National Archives (États-Unis), texte de la Déclaration d'indépendance
Eventos clave
En protesta contra la ley del té, colonos disfrazados de indígenas arrojan al puerto de Boston 342 cajas de té de la Compañía de las Indias Orientales. Londres responde en 1774 con leyes punitivas, las «leyes intolerables».
Los primeros enfrentamientos entre milicianos de Massachusetts y soldados británicos dan inicio a la guerra de independencia. En junio, el Congreso Continental confía a George Washington el mando del Ejército Continental.
El 4 de julio de 1776, las trece colonias americanas proclamaron su independencia de Gran Bretaña, fundando los Estados Unidos de América.
Rodeado, el general británico John Burgoyne capitula en Saratoga con su ejército. Esta victoria estadounidense convence a Francia de entrar en la guerra junto a los insurgentes.
Francia reconoce la independencia de Estados Unidos y firma con ellos un tratado de amistad y comercio y un tratado de alianza militar. España entra a su vez en guerra contra Gran Bretaña en 1779.
Sitiado por las tropas de Washington y Rochambeau, y sin posibilidad de socorro por la flota del almirante de Grasse, el general Cornwallis capitula en Yorktown, Virginia, con más de 7000 hombres: es la última gran batalla de la guerra.
Gran Bretaña reconoce la independencia de Estados Unidos, cuyo territorio se extiende hasta el Misisipi. Ese mismo día, en Versalles, firma la paz con Francia y España.