Marie Curie
Datos clave
- Première femme à obtenir un doctorat en physique en France (1903)
- Prix Nobel de Physique en 1903 pour ses travaux sur la radioactivité
- Prix Nobel de Chimie en 1911 pour la découverte du polonium et du radium
- Première femme professeure à la Sorbonne (1906)
- Seule personne à avoir reçu le Prix Nobel dans deux sciences différentes
Biografía
Nacida el 7 de noviembre de 1867 en Varsovia, entonces bajo dominación rusa, Maria Sklodowska creció en una familia intelectual de modestos recursos. La educación superior estaba prohibida a las mujeres en la Polonia rusa, por lo que frecuentó la "Universidad Volante", institución clandestina que impartía enseñanza científica. Gracias a un acuerdo de solidaridad con su hermana Bronya - cada una financiaría los estudios de la otra -, llegó a París en 1891, donde se inscribió en la Sorbona. Obtuvo su licenciatura en Física en 1893 (primera de su promoción) y otra en Matemáticas en 1894, con una tenacidad excepcional frente a la pobreza y al frío de su pequeña habitación.
En 1894 conoció a Pierre Curie, físico ya reputado, con quien se casó en 1895. Juntos emprendieron investigaciones sobre la radiactividad, término que la propia Marie acuñó. Trabajando en condiciones materiales precarias, analizaron toneladas de pechblenda para aislar dos nuevos elementos: el polonio (nombrado en homenaje a su país natal) y el radio, ambos descubiertos en 1898. Sus trabajos revolucionaron la física y la química, demostrando que el átomo podía emitir energía de manera espontánea.
En 1903 recibió el Premio Nobel de Física, compartido con Pierre Curie y Henri Becquerel, convirtiéndose en la primera mujer en obtener este galardón. La muerte accidental de Pierre en 1906 - atropellado por un coche de caballos - fue un golpe devastador. Marie asumió su cátedra en la Sorbona, siendo así la primera profesora de esa institución. En 1911 obtuvo el Premio Nobel de Química por el aislamiento del radio puro, convirtiéndose en la única persona de la historia en ganar dos Nobel en dos disciplinas científicas distintas.
Durante la Primera Guerra Mundial, Marie Curie organizó unidades radiológicas móviles, apodadas "las pequeñas Curie", que recorrieron el frente permitiendo diagnosticar heridas mediante rayos X. Formó personalmente a cientos de enfermeras en el manejo de estas técnicas, salvando así innumerables vidas. Su hija Irène colaboró activamente en estas misiones y heredaría también el Nobel de Química en 1935.
Murió el 4 de julio de 1934 de anemia aplásica, consecuencia directa de décadas de exposición a las radiaciones, cuyo peligro aún se desconocía. Sus cuadernos de laboratorio siguen siendo radiactivos hoy en día. En 1995, sus restos fueron trasladados al Panteón de París junto a los de Pierre, siendo la primera mujer en acceder a este honor por sus propios méritos. Marie Curie es el símbolo universal de la perseverancia científica y de la lucha contra las barreras de género.