Winston Churchill
Datos clave
- Nommé Premier ministre le 10 mai 1940, jour de l'offensive allemande à l'Ouest
- Discours «We shall fight on the beaches» (4 juin 1940)
- Rencontres avec Roosevelt et Staline : Téhéran (1943), Yalta (1945)
- Prix Nobel de Littérature en 1953 pour ses mémoires de guerre
- Proclamé «plus grand Britannique de tous les temps» par la BBC en 2002
Biografía
Nacido el 30 de noviembre de 1874 en el palacio de Blenheim, hijo de Lord Randolph Churchill y de Jennie Jerome, una acaudalada estadounidense, Winston Churchill tuvo una infancia marcada por la soledad y la falta de afecto paterno. Alumno mediocre en Harrow, ingresó finalmente en la academia militar de Sandhurst, de donde salió oficial de caballería. Participó en varias campañas coloniales, destacó como corresponsal de guerra durante la Guerra de los Bóers (1899) y protagonizó una espectacular fuga de su campo de prisioneros que lo convirtió en un héroe popular.
Elegido diputado en 1900, Churchill cambió dos veces de partido a lo largo de su carrera, lo que le granjeó desconfianzas duraderas en Westminster. Fue Primer Lord del Almirantazgo a partir de 1911, pero el fracaso del desembarco en Gallipoli (1915) le hundió políticamente durante años. Durante los años 30, mientras Europa ignoraba las advertencias sobre el nazismo, Churchill fue una voz aislada que denunciaba sin descanso el peligro de Hitler desde los bancos de la oposición.
El 10 de mayo de 1940, cuando Alemania invadía Francia y los Países Bajos, Churchill fue nombrado Primer Ministro. Su liderazgo durante los momentos más sombríos de la guerra - la evacuación de Dunkerque, la capitulación francesa, el Blitz sobre Londres - fue determinante. Sus discursos ("lucharemos en las playas", "nuestra hora más bella") galvanizaron a la nación y al mundo libre. Forjó la alianza con Roosevelt y Stalin que selló la suerte del Eje.
Sin embargo, fue derrotado en las elecciones generales de julio de 1945, apenas dos meses después de la victoria en Europa, en favor del laborista Clement Attlee. Volvió al poder en 1951, recibió el Premio Nobel de Literatura en 1953, sufrió un grave accidente cerebrovascular y se retiró de la política activa en 1955. Murió el 24 de enero de 1965 a los 90 años y recibió unas históricas exequias de Estado en la catedral de San Pablo.
Elegido "el más grande británico de todos los tiempos" en una encuesta popular de 2002, Churchill encarna la resistencia a la tiranía y la defensa de las libertades frente a la barbarie. No está exento de contradicciones - fue un convencido imperialista y sus decisiones en las colonias son objeto de debate histórico - pero sus discursos y su ejemplo siguen inspirando a líderes y ciudadanos en todo el mundo.