Nelson Mandela
Datos clave
- Fils de la famille royale Thembu ; avocat et cofondateur de la Ligue des jeunes de l'ANC en 1944
- Condamné à la prison à vie en 1964 lors du procès de Rivonia (discours «Je suis prêt à mourir»)
- Emprisonné 27 ans à Robben Island (1964-1990) ; symbole mondial de la lutte contre l'apartheid
- Libéré le 11 février 1990 par le président F.W. de Klerk
- Prix Nobel de la Paix en 1993 (partagé avec F.W. de Klerk)
- Premier président noir d'Afrique du Sud élu en avril 1994 avec 62 % des voix
- Préside la Commission Vérité et Réconciliation ; décède le 5 décembre 2013 à 95 ans
Biografía
Nelson Rolihlahla Mandela nació el 18 de julio de 1918 en Mvezo, una pequeña aldea del Transkei en Sudáfrica, en la familia real de la tribu Thembu. Su nombre inglés, Nelson, le fue dado por una maestra de escuela primaria. Creció en un país donde el régimen de segregación racial pesaba sobre cada aspecto de la vida cotidiana de los negros. Estudiante de derecho en la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo, se unió al ANC (Congreso Nacional Africano) en 1944 y cofundó su Liga Juvenil, imprimiendo una orientación decididamente militante a la organización.
Abogado, Mandela estuvo en el corazón de la resistencia al apartheid, instituido oficialmente en 1948. En 1952 cofundó el primer bufete de abogados negros de Sudáfrica. En 1961, convencido de que la resistencia pacífica sola no podía vencer al régimen, creó Umkhonto we Sizwe («La Lanza de la Nación»), el brazo armado del ANC, y organizó actos de sabotaje dirigidos a infraestructuras económicas y no a personas. En 1964, tras un juicio histórico — el Juicio de Rivonia — pronunció un discurso para la posteridad («Estoy dispuesto a morir por este ideal») y fue condenado a cadena perpetua.
Nelson Mandela pasó veintisiete años en prisión, dieciocho de ellos en Robben Island, una isla penitenciaria azotada por el viento frente al Cabo. Las condiciones eran duras: trabajos forzados en canteras de caliza, celda de 2 m², correspondencia y visitas estrictamente limitadas. Sin embargo, lejos de ser quebrantado, se convirtió en el símbolo mundial de la lucha contra el apartheid. La comunidad internacional se movilizó; se impusieron sanciones económicas a Sudáfrica. En febrero de 1990, el presidente Frederik Willem de Klerk anunció la liberación de Mandela y la legalización del ANC.
Tras su liberación el 11 de febrero de 1990, Mandela retomó su lucha diplomática y negoció con de Klerk la transición hacia la democracia. En 1993, ambos recibieron el Premio Nobel de la Paz por sus esfuerzos conjuntos. El 27 de abril de 1994, en las primeras elecciones multirraciales de la historia de Sudáfrica, Mandela fue elegido presidente con el 62 % de los votos. Presidió la creación de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación, presidida por el arzobispo Desmond Tutu, eligiendo la reconciliación nacional antes que la venganza.
Nelson Mandela abandonó la presidencia en 1999 tras un solo mandato, fiel a su promesa de fortalecer la democracia. A partir de entonces se dedicó a numerosas causas humanitarias, entre ellas la lucha contra el VIH/sida, tragedia que había golpeado a su propia familia. Falleció el 5 de diciembre de 2013 a los 95 años en Johannesburgo, llorado por el mundo entero. Su trayectoria, de preso político a padre de la nación arco iris, sigue siendo una de las historias humanas más extraordinarias del siglo XX.