Pedro el Grande
Datos clave
- Né en 1672 à Moscou ; coreggent à 10 ans, tsar seul dès 1696
- Grande Ambassade incognito en Europe (1697-1698) : apprend la construction navale à Amsterdam et Deptford
- Fonde Saint-Pétersbourg en 1703 sur le delta de la Neva : «fenêtre sur l'Europe»
- Victoire décisive sur la Suède à Poltava (1709) : la Russie devient la première puissance du Nord
- Proclame l'Empire de Russie le 22 octobre 1721 après la paix de Nystad avec la Suède
- Réforme l'armée, la marine, l'administration, le calendrier et impose l'habillement européen à la noblesse
- Mort le 8 février 1725 à 52 ans : transforme la Russie d'un État arriéré en puissance européenne
Biografía
Pedro Alekséyevich Románov, conocido como Pedro el Grande, nació el 9 de junio de 1672 en Moscú, hijo del zar Alexis I. Niño curioso dotado de una energía poco común, creció observando a los artesanos y marineros extranjeros asentados en el barrio alemán de Moscú. Corregente desde 1682 con su hermanastro Iván V bajo la regencia de su hermana Sofía, se apoderó del gobierno en solitario en 1689 tras desalojar a la regente. Gobernó oficialmente a partir de 1696, tras la muerte de Iván V. A los veinticinco años, este gigante de casi dos metros partió de incógnito a Europa en un viaje diplomático y de aprendizaje sin precedentes.
La Gran Embajada (1697-1698) llevó a Pedro, disfrazado de simple artesano bajo el nombre de «Pedro Mijáilov», a los astilleros neerlandeses de Ámsterdam e ingleses de Deptford, a las fábricas de armas de Prusia y a las cortes de varios soberanos europeos. Regresó a Rusia tras dieciocho meses con cientos de técnicos, ingenieros y oficiales reclutados en Europa, así como una agenda reformadora radical. Nada más llegar, cortó personalmente las barbas de sus boyardos y prohibió el traje tradicional ruso, señalando que Rusia giraba decididamente la espalda a sus tradiciones medievales.
Las reformas de Pedro I fueron de una envergadura sin precedentes en la historia rusa. Modernizó el ejército (creación de una infantería permanente calcada en el modelo sueco, fundación de una marina de guerra de la nada), reorganizó completamente la administración (gobernaciones, Senado dirigente), reformó el calendario, creó academias e impuso el afeitado de la barba y la vestimenta europea a la nobleza. En 1703, sobre los pantanos azotados por el viento del Neva, fundó San Petersburgo, «ventana hacia Europa», destinada a convertirse en la nueva capital del Imperio. Esta ciudad, edificada al precio de decenas de miles de vidas de obreros, simbolizaba su visión de una Rusia moderna y orientada hacia Occidente.
En el plano militar, la gran victoria de Pedro fue la de Poltava, el 8 de julio de 1709, frente al rey de Suecia Carlos XII — una de las batallas decisivas del siglo XVIII, que quebró la potencia sueca y confirmó a Rusia como primera potencia del Norte. La Gran Guerra del Norte (1700-1721), que enfrentó a Rusia con Suecia, se cerró con la paz de Nystad: Pedro obtuvo el acceso al Báltico y pudo proclamar la fundación del Imperio ruso el 22 de octubre de 1721, tomando el título de Emperador. Su reinado marcó así el paso del Zarato de Rusia al Imperio ruso.
Pedro el Grande murió el 8 de febrero de 1725 en San Petersburgo, a los 52 años, a consecuencia de una nefritis agravada. Dejó una Rusia profundamente transformada pero también un régimen autoritario que había sacrificado a cientos de miles de siervos en los frentes de guerra y las construcciones faraónicas. Su legado es inmenso y ambiguo: modernizador impenitente, arrancó a Rusia de su aislamiento medieval al precio de una violencia social extrema. Sus reformas estructurales — administrativas, militares, culturales — moldearon Rusia durante los dos siglos siguientes.