Vitória do Reino Unido

Biografia

A rainha Vitória (1819-1901) reinou sobre o Reino Unido de 1837 até sua morte, ou seja, por mais de sessenta e três anos. Seu nome designa toda uma época, a era vitoriana, marcada pela Revolução Industrial, pela expansão do Império Britânico e por uma moral pública austera.

Nascida em 24 de maio de 1819 no Palácio de Kensington, em Londres, era a filha única do príncipe Eduardo, duque de Kent, quarto filho do rei Jorge III, e da princesa Vitória de Saxe-Coburgo-Saalfeld. O pai morreu em janeiro de 1820, e ela cresceu sob a tutela rigorosa da mãe. Como seus tios não haviam deixado nenhum filho legítimo vivo, sucedeu a Guilherme IV em 20 de junho de 1837, aos dezoito anos, e foi coroada na Abadia de Westminster em 28 de junho de 1838. Como a lei sálica excluía as mulheres do trono de Hanôver, a união entre a coroa britânica e Hanôver, que durava desde 1714, chegou então ao fim.

Em 10 de fevereiro de 1840, casou-se com o primo-irmão, o príncipe Alberto de Saxe-Coburgo-Gota, com quem teve nove filhos. Conselheiro influente, Alberto foi o idealizador da Grande Exposição de 1851, no Crystal Palace, vitrine do poderio industrial britânico. Durante seu reinado, o Reino Unido dominou o comércio mundial, o papel político da Coroa cedeu lugar ao do Parlamento, e a rainha lidou com primeiros-ministros tão diferentes quanto Benjamin Disraeli, seu favorito, e William Gladstone. Em 1876, o Royal Titles Act lhe conferiu o título de imperatriz da Índia, proclamado em Délhi em 1º de janeiro de 1877.

A morte de Alberto, vítima de febre tifoide em 14 de dezembro de 1861, mergulhou-a em um luto do qual nunca saiu por completo: vestida de preto e recolhida em Windsor, Osborne ou Balmoral, quase não aparecia em público, o que alimentou por algum tempo o sentimento republicano. Reconquistou o favor popular em suas últimas décadas, coroadas pelos jubileus de ouro de 1887 e de diamante de 1897. Seus filhos e netos se casaram com membros das casas reinantes do continente, a ponto de ela ser apelidada de “avó da Europa”: o imperador alemão Guilherme II e a czarina Alexandra estavam entre seus netos. Ela também escapou de vários atentados.

Vitória morreu em 22 de janeiro de 1901 em Osborne House, na ilha de Wight, aos oitenta e um anos, e foi sepultada ao lado de Alberto no mausoléu de Frogmore, em Windsor; seu filho Eduardo VII a sucedeu. Seu reinado de sessenta e três anos e sete meses continuou sendo o mais longo da história britânica até 9 de setembro de 2015, quando Elizabeth II o superou. Cidades, regiões e paisagens naturais levam seu nome no mundo inteiro, do estado australiano de Vitória às Cataratas Vitória, entre a Zâmbia e o Zimbábue.