Otto von Bismarck

Biografia

Otto von Bismarck (1815-1898) foi o artífice da unificação alemã. Ministro-presidente da Prússia a partir de 1862, fundou o Império Alemão em 1871, ao final de três guerras vitoriosas, e o dirigiu como chanceler até 1890, o que lhe valeu o apelido de “chanceler de ferro”.

Nascido em 1º de abril de 1815 em Schönhausen, na região prussiana de Altmark, em uma família de proprietários rurais, os junkers, estudou direito em Göttingen e depois em Berlim. Deputado conservador na Dieta Unida da Prússia em 1847, opôs-se à revolução de 1848. A partir de 1851, representou a Prússia junto à Dieta da Confederação Germânica, em Frankfurt, e depois foi embaixador em São Petersburgo em 1859 e em Paris em 1862. Em 23 de setembro de 1862, o rei Guilherme I, em conflito com o Parlamento por causa da reforma do Exército, chamou-o para chefiar o governo; uma semana depois, ele declarou que as grandes questões da época seriam resolvidas “pelo ferro e pelo sangue”.

Realizou a unificação pela guerra. Em 1864, a Prússia e a Áustria tomaram da Dinamarca os ducados de Schleswig e Holstein; em 1866, a Prússia esmagou a Áustria em Sadowa, em 3 de julho, e no ano seguinte formou a Confederação da Alemanha do Norte, da qual Bismarck se tornou chanceler. Em julho de 1870, o Despacho de Ems, que ele havia tornado deliberadamente ofensivo, levou a França de Napoleão III a declarar guerra; a derrota francesa em Sedan, em 1º de setembro, abriu caminho para a proclamação do Império Alemão, em 18 de janeiro de 1871, na Galeria dos Espelhos do palácio de Versalhes. Guilherme I tornou-se imperador alemão, Bismarck, chanceler do Império, e a França teve de ceder a Alsácia e parte da Lorena.

Como chanceler, travou contra a Igreja Católica o Kulturkampf da década de 1870 e depois se voltou contra os socialistas, proibidos pelas leis de 1878. Para afastar os operários da social-democracia, fez aprovar seguros sociais pioneiros: contra doenças em 1883, contra acidentes de trabalho em 1884 e para a velhice e a invalidez em 1889. Na política externa, procurou isolar a França e preservar a paz na Europa: presidiu o Congresso de Berlim em 1878 e a Conferência de Berlim sobre a África em 1884-1885, firmou a Tríplice Aliança com a Áustria-Hungria e a Itália em 1882 e depois o Tratado de Resseguro com a Rússia em 1887.

O novo imperador, Guilherme II, que subiu ao trono em 1888 decidido a governar pessoalmente, forçou sua renúncia em março de 1890. Recolhido em sua propriedade de Friedrichsruh, perto de Hamburgo, Bismarck criticou a política de seu sucessor e escreveu suas memórias; ali morreu em 30 de julho de 1898, aos oitenta e três anos. Fundador de um Estado que se tornou a maior potência do continente, deixou também um regime autoritário e uma rivalidade duradoura com a França, e o Tratado de Resseguro não foi renovado depois de sua saída.