Augusto

Biografia

Augusto, nascido Caio Otávio em 63 a.C., foi o primeiro imperador romano e reinou até sua morte, em 14 d.C. Sobrinho-neto e filho adotivo de Júlio César, pôs fim a quase um século de guerras civis e transformou a República em uma monarquia que conservava a aparência das antigas instituições: o principado. Seu reinado de mais de quarenta anos abriu um longo período de estabilidade, a Pax Romana.

Nascido em 23 de setembro de 63 a.C. em Roma, era filho de um senador e de Ácia, sobrinha de Júlio César. Otaviano, como os historiadores o chamam, tinha apenas dezoito anos quando César foi assassinado nos idos de março de 44 a.C.; o testamento do ditador fazia dele seu filho adotivo e principal herdeiro, e ele adotou o nome de César. De início rival de Marco Antônio, aliou-se a ele e a Lépido em 43 a.C. no Segundo Triunvirato, que proscreveu seus adversários, entre eles Cícero. Em 42 a.C., os triúnviros derrotaram em Filipos, na Macedônia, os assassinos de César, Bruto e Cássio.

A partilha do mundo romano entre Otaviano, senhor do Ocidente, e Antônio, instalado no Oriente ao lado de Cleópatra, desembocou em uma nova guerra. Em 2 de setembro de 31 a.C., a frota de Agripa, seu fiel general, venceu em Áccio; no ano seguinte, Antônio e Cleópatra se suicidaram e o Egito passou para o seu controle. Em 16 de janeiro de 27 a.C., o Senado lhe concedeu o título de Augusto. Sem jamais se proclamar rei, acumulou os poderes: o comando dos exércitos, o poder tribunício e, a partir de 12 a.C., o cargo de pontífice máximo. Criou um exército permanente estacionado nas fronteiras e a guarda pretoriana, reorganizou a administração das províncias e embelezou Roma a ponto de se gabar, segundo Suetônio, de tê-la encontrado de tijolos e deixá-la de mármore.

O fim do reinado foi marcado por tragédias familiares e reveses militares. Sem filhos homens, Augusto viu morrerem um após o outro os herdeiros que havia escolhido, entre eles os netos Caio e Lúcio César, e em 4 d.C. resignou-se a adotar Tibério, filho de sua esposa Lívia. Em 9 d.C., três legiões comandadas por Varo foram aniquiladas pelo chefe germânico Armínio na floresta de Teutoburgo, o que deteve a conquista da Germânia. Augusto morreu em 19 de agosto de 14 d.C. em Nola, na Campânia, aos setenta e cinco anos, e Tibério o sucedeu.

Divinizado pelo Senado após a morte, Augusto deixou o relato de seus feitos, as Res Gestae, gravado em placas de bronze diante de seu mausoléu. O mês de agosto leva seu nome, assim como julho homenageia César. O regime que fundou durou, sob diversas formas, por séculos, e seu próprio nome se tornou um título usado por todos os seus sucessores.