Martin Lutero

Biografia

Martin Lutero (1483-1546) fu il monaco e teologo tedesco che diede inizio alla Riforma protestante. Contestando il commercio delle indulgenze e poi l'autorità del papa, provocò la rottura dell'unità religiosa dell'Europa occidentale; la sua traduzione della Bibbia segnò inoltre in modo duraturo la lingua tedesca.

Nato il 10 novembre 1483 a Eisleben, nella contea di Mansfeld, era figlio di Hans Luder, che gestiva fonderie di rame e voleva avviarlo agli studi di diritto. Studente all'università di Erfurt, il 2 luglio 1505 fu sorpreso presso Stotternheim da un violento temporale e fece voto di farsi monaco se sant'Anna lo avesse salvato. Due settimane dopo entrò nel convento degli agostiniani di Erfurt e nel 1507 fu ordinato sacerdote. Dottore in teologia nel 1512, insegnò Sacra Scrittura all'università di Wittenberg, dove maturò la convinzione che l'uomo è salvato dalla sola fede, e non dalle opere.

Il 31 ottobre 1517 inviò all'arcivescovo di Magonza le sue 95 tesi contro il commercio delle indulgenze, con cui la Chiesa prometteva, in cambio di denaro, la remissione delle pene dovute al peccato; secondo la tradizione, le affisse anche alla porta della chiesa del castello di Wittenberg. Grazie alla stampa, in poche settimane si diffusero in tutta la Germania. Quando la bolla Exsurge Domine gli intimò di ritrattare, la bruciò pubblicamente nel dicembre 1520 e fu scomunicato da Leone X il 3 gennaio 1521. Convocato nell'aprile 1521 davanti alla dieta di Worms, alla presenza di Carlo V, rifiutò di rinnegare i suoi scritti; messo al bando dell'Impero, fu posto sotto la protezione dell'elettore di Sassonia, Federico il Saggio, nel castello della Wartburg, dove tradusse in tedesco in circa undici settimane il Nuovo Testamento, pubblicato nel 1522.

Rientrato a Wittenberg nel 1522, organizzò una nuova Chiesa: culto in tedesco, inni, catechismi, matrimonio dei sacerdoti. Il 13 giugno 1525 sposò un'ex monaca, Katharina von Bora, che gli diede sei figli. Lo stesso anno condannò con violenza la rivolta dei contadini, che pure si richiamavano in parte alle sue idee, e sostenne i principi che la schiacciarono. Nel 1530 il suo collaboratore Melantone redasse la Confessione augustana, testo fondativo del luteranesimo, e nel 1534 uscì la Bibbia completa in tedesco. Gli ultimi anni furono segnati da scritti di estrema violenza contro gli ebrei, come Degli ebrei e delle loro menzogne (1543). Morì il 18 febbraio 1546 nella natia Eisleben e fu sepolto nella chiesa del castello di Wittenberg.

La Riforma luterana si affermò in gran parte della Germania e in Scandinavia, e la pace di Augusta, nel 1555, riconobbe ai principi il diritto di scegliere la religione dei sudditi. La sua Bibbia, letta in tutti i paesi di lingua tedesca, contribuì a fissare il tedesco scritto moderno, e i suoi inni si cantano ancora oggi. Il suo pensiero ha ispirato le Chiese protestanti di tutto il mondo, ma i suoi scritti antiebraici pesano gravemente sulla sua eredità.