Carlo Magno
Fatti chiave
- Roi des Francs à partir de 768, devient seul maître du royaume à la mort de Carloman en 771
- Mène 50 campagnes militaires en 46 ans, soumettant les Saxons, les Avars, les Lombards et les Maures
- Couronné Empereur des Romains par le pape Léon III à Rome le 25 décembre 800
- Instaure les missi dominici pour contrôler l'administration locale de l'empire
- Promoteur de la Renaissance carolingienne : réforme de l'écriture, de l'éducation, copie des manuscrits
- Mort le 28 janvier 814 ; le traité de Verdun (843) divise son empire en trois royaumes fondateurs
Biografia
Carlo Magno — «Carlo il Grande» in latino — nacque intorno al 742, probabilmente nella regione della Mosa o del Reno, all'interno della dinastia carolingia. Figlio del re Pipino il Breve e nipote di Carlo Martello, che aveva fermato l'avanzata araba a Poitiers nel 732, ereditò il regno dei Franchi alla morte del padre nel 768, condividendolo inizialmente con il fratello Carlomanno. Alla morte di quest'ultimo nel 771, Carlo Magno divenne l'unico signore di un vasto territorio che copriva l'attuale Francia settentrionale e la Renania.
Re dei Franchi dal 768, Carlo Magno intraprese una serie di campagne militari che trasformarono il suo regno in un impero. Sottomise i Sassoni dopo trent'anni di aspra guerra (772-804), incorporò la Baviera, sconfisse gli Avari sul Danubio e respinse i Mori in Spagna fino alla marca ispanica. In Italia, rovesciò il re longobardo Desiderio nel 774 e fu incoronato re d'Italia. Queste conquiste estesero la sua autorità su quasi tutta l'Europa occidentale cristiana.
Il 25 dicembre 800, papa Leone III incoronò Carlo Magno «Imperatore dei Romani» nella basilica di San Pietro a Roma. Questo atto fondatore creò un precedente politico e simbolico di enorme portata: rievocò l'idea di un impero cristiano universale in Occidente e stabilì per secoli la complessa relazione tra potere papale e potere imperiale. Carlo Magno riorganizzò l'amministrazione del suo impero attraverso i conti, controllati da agenti regi itineranti, i missi dominici.
Carlo Magno fu anche il promotore di una rinascita intellettuale e culturale che gli storici chiamano «Rinascimento carolingio». Radunò alla sua corte di Aquisgrana dotti di tutta Europa — tra cui Alcuino di York — per riformare la scrittura, l'istruzione e la liturgia. Fece aprire scuole nei monasteri e nelle cattedrali, far copiare i manoscritti antichi e stabilì la minuscola carolina, antenata dei moderni caratteri romani.
Carlo Magno morì il 28 gennaio 814 ad Aquisgrana. Gli succedette il figlio Ludovico il Pio, ma l'impero non sopravvisse a lungo nella sua unità: il trattato di Verdun (843) lo divise tra i suoi tre nipoti e pose le basi dei futuri regni di Francia, Germania e Italia. Figura fondatrice dell'Europa occidentale, Carlo Magno è rivendicato sia dalla tradizione francese sia da quella tedesca come padre della propria nazione.