Guerra d'indipendenza americana
In sintesi
L'indipendenza degli Stati Uniti fu l'esito del conflitto che oppose la Gran Bretagna a tredici delle sue colonie nordamericane. Dopo la guerra dei Sette anni, Londra impose ai coloni nuove tasse, che questi respinsero in nome del principio «nessuna tassazione senza rappresentanza». Il Boston Tea Party (1773) e le leggi punitive che ne seguirono portarono ai primi scontri, a Lexington e Concord, nell'aprile 1775. Il 4 luglio 1776 il Congresso continentale approvò la Dichiarazione d'indipendenza. La vittoria di Saratoga (1777), che convinse la Francia a schierarsi con gli insorti, e la resa britannica di Yorktown (1781) diedero il vantaggio agli americani: con il trattato di Parigi del 3 settembre 1783, la Gran Bretagna riconobbe l'indipendenza degli Stati Uniti.
Cosa sapere
Vincitrice sulla Francia nella guerra dei Sette anni (1756-1763), la Gran Bretagna uscì dal conflitto pesantemente indebitata. Per far contribuire le colonie nordamericane al costo della loro difesa, il Parlamento di Londra moltiplicò le tasse: lo Sugar Act (1764), lo Stamp Act (1765) e i dazi Townshend (1767). I coloni, che non eleggevano alcun deputato a Westminster, li respinsero in nome del principio «nessuna tassazione senza rappresentanza». Seguirono boicottaggi e tumulti; il 5 marzo 1770 alcuni soldati britannici uccisero cinque abitanti nel «massacro di Boston».
Nel 1773 il Tea Act permise alla Compagnia britannica delle Indie orientali di vendere direttamente il proprio tè in America, a danno dei mercanti coloniali. Il 16 dicembre alcuni coloni travestiti da nativi americani gettarono nel porto di Boston 342 casse di tè: fu il Boston Tea Party. Londra rispose nel 1774 con leggi punitive, che i coloni chiamarono «leggi intollerabili»: chiusura del porto di Boston e controllo diretto del Massachusetts. Nel settembre 1774 dodici colonie inviarono delegati a Filadelfia al primo Congresso continentale, che organizzò il boicottaggio delle merci britanniche.
Il 19 aprile 1775, a Lexington e Concord, vicino a Boston, i primi colpi d'arma da fuoco tra miliziani e soldati britannici aprirono la guerra. A giugno il secondo Congresso continentale affidò a George Washington il comando dell'Esercito continentale. Il 4 luglio 1776 approvò la Dichiarazione d'indipendenza, redatta in gran parte da Thomas Jefferson, che afferma che «tutti gli uomini sono creati uguali» e dotati di diritti inalienabili, tra cui «la vita, la libertà e la ricerca della felicità».
Gli inizi furono difficili per gli insorti, cacciati da New York già nel 1776. La svolta arrivò il 17 ottobre 1777 a Saratoga, dove il generale britannico John Burgoyne si arrese con il suo esercito. Convinta che gli americani potessero vincere, la Francia firmò con loro un trattato di alleanza il 6 febbraio 1778; nel 1779 anche la Spagna entrò in guerra contro la Gran Bretagna, al fianco della Francia. Il 19 ottobre 1781, assediato a Yorktown, in Virginia, dalle truppe di Washington e di Rochambeau e privato di soccorsi dalla flotta dell'ammiraglio de Grasse, il generale Cornwallis si arrese con oltre 7.000 uomini.
Il trattato di Parigi, firmato il 3 settembre 1783, riconobbe l'indipendenza degli Stati Uniti, il cui territorio si estendeva fino al Mississippi. La giovane repubblica, retta dapprima dagli Articoli della Confederazione, si diede nel 1787 una Costituzione federale tuttora in vigore. Prima colonia europea a conquistare l'indipendenza, ispirò i rivoluzionari francesi e le indipendenze dell'America Latina; mantenne tuttavia la schiavitù e non riconobbe alcun diritto ai nativi americani. Per la Francia, il costo della guerra aggravò la crisi finanziaria che sfociò nella Rivoluzione del 1789.
Fonti
- Encyclopædia Britannica, article « American Revolution »
- Gordon S. Wood, The American Revolution: A History, Modern Library, 2002
- Bernard Cottret, La Révolution américaine : la quête du bonheur, 1763-1787, Perrin, 2003
- National Archives (États-Unis), texte de la Déclaration d'indépendance
Eventi chiave
Per protestare contro il Tea Act, alcuni coloni travestiti da nativi americani gettano nel porto di Boston 342 casse di tè della Compagnia delle Indie orientali. Londra risponde nel 1774 con leggi punitive, le «leggi intollerabili».
I primi scontri tra miliziani del Massachusetts e soldati britannici aprono la guerra d'indipendenza. A giugno il Congresso continentale affida a George Washington il comando dell'Esercito continentale.
Il 4 luglio 1776, le tredici colonie americane dichiararono l'indipendenza dalla Gran Bretagna, fondando gli Stati Uniti d'America.
Accerchiato, il generale britannico John Burgoyne si arrende a Saratoga con il suo esercito. Questa vittoria americana convince la Francia a entrare in guerra al fianco degli insorti.
La Francia riconosce l'indipendenza degli Stati Uniti e firma con loro un trattato di amicizia e commercio e un trattato di alleanza militare. Nel 1779 anche la Spagna entra in guerra contro la Gran Bretagna.
Assediato dalle truppe di Washington e di Rochambeau e privato di soccorsi dalla flotta dell'ammiraglio de Grasse, il generale Cornwallis si arrende a Yorktown, in Virginia, con oltre 7.000 uomini: è l'ultima grande battaglia della guerra.
La Gran Bretagna riconosce l'indipendenza degli Stati Uniti, il cui territorio si estende fino al Mississippi. Lo stesso giorno, a Versailles, firma la pace con la Francia e la Spagna.