Lenin

Biografia

Lenin (1870-1924), al secolo Vladimir Il'ič Ul'janov, fu il fondatore del partito bolscevico e il principale artefice della Rivoluzione d'ottobre del 1917. Primo capo della Russia sovietica, instaurò un regime a partito unico che segnò profondamente il Novecento.

Nato il 22 aprile 1870 a Simbirsk, sul Volga, in una famiglia colta (il padre era ispettore scolastico), fu segnato dall'esecuzione del fratello maggiore Aleksandr, impiccato nel 1887 per aver partecipato a un complotto contro lo zar Alessandro III. Espulso dall'università di Kazan' per attività sovversiva, si laureò poi in legge e si avvicinò al marxismo. Arrestato nel 1895 a San Pietroburgo, fu deportato in Siberia e nel 1900 si trasferì in esilio nell'Europa occidentale. In Che fare? (1902) sostenne l'idea di un partito di rivoluzionari di professione; nel 1903 la scissione del Partito operaio socialdemocratico russo diede vita alla sua frazione, i bolscevichi.

Dopo il fallimento della rivoluzione del 1905, Lenin trascorse gran parte del tempo in esilio, soprattutto in Svizzera, da dove denunciò la prima guerra mondiale come una guerra imperialista. Dopo la caduta dello zar, nel marzo 1917, la Germania gli permise di attraversare il suo territorio per rientrare in Russia. Giunto a Pietrogrado ad aprile, pubblicò le Tesi di aprile, che chiedevano il trasferimento di tutto il potere ai soviet. Il 25 ottobre (7 novembre secondo il calendario gregoriano) i bolscevichi rovesciarono il governo provvisorio; Lenin assunse la guida del Consiglio dei commissari del popolo e fece approvare i decreti sulla pace e sulla terra.

Per uscire dalla guerra impose nel marzo 1918 la pace di Brest-Litovsk, al prezzo di enormi perdite territoriali. Sciolse l'Assemblea costituente, in cui i bolscevichi erano in minoranza, e si appoggiò alla Čeka, la polizia politica, per condurre il «Terrore rosso» contro gli avversari. Vincitore della guerra civile, dovette tuttavia fare marcia indietro di fronte alla rovina del paese: nel marzo 1921, al tempo della rivolta di Kronstadt, fece adottare la Nuova politica economica (NEP), che ripristinava in parte l'economia di mercato. Fondò l'URSS nel dicembre 1922 ma, indebolito da un attentato nel 1918 e poi da vari ictus a partire dal 1922, morì il 21 gennaio 1924 a Gorki, vicino a Mosca.

Il suo corpo imbalsamato è esposto in un mausoleo sulla Piazza Rossa, e Pietrogrado si chiamò Leningrado dal 1924 al 1991. Il leninismo, unito al marxismo, divenne la dottrina ufficiale dell'URSS e di numerosi regimi comunisti. Il suo bilancio resta molto discusso: eroe della rivoluzione per i suoi sostenitori, fu anche il fondatore di uno Stato di polizia la cui repressione fu ulteriormente inasprita dal suo successore, Stalin.