Luigi XIV
Fatti chiave
- Monte sur le trône à 4 ans en 1643 ; gouverne personnellement à partir de la mort de Mazarin en 1661
- Construit le château de Versailles, symbole de la monarchie absolue, entre 1661 et 1710
- Révoque l'Édit de Nantes en 1685, provoquant l'exil de 200 000 protestants huguenots
- Mène quatre guerres majeures pour étendre les frontières françaises : Dévolution, Hollande, Augsbourg, Succession d'Espagne
- Protège les arts et les lettres : Molière, Racine, Corneille, Lully gravitent à sa cour
- Règne de 72 ans (1643-1715), le plus long de l'histoire de France
- La France rayonne culturellement : le français devient la langue diplomatique de l'Europe pour deux siècles
Biografia
Luigi XIV, detto il «Re Sole», nacque il 5 settembre 1638 a Saint-Germain-en-Laye. Figlio di Luigi XIII e Anna d'Austria, salì al trono all'età di quattro anni alla morte del padre nel 1643. Durante la sua minorità, il paese fu governato dalla reggente Anna d'Austria e dal cardinale Mazzarino. Fu durante la Fronda — una serie di rivolte nobiliari e parlamentari tra il 1648 e il 1653 — che il giovane Luigi maturò la sua profonda convinzione: non avrebbe mai condiviso il potere.
Alla morte di Mazzarino nel 1661, Luigi XIV, allora ventitreenne, prese personalmente in mano il governo del regno. Abolì la carica di primo ministro e riunì quotidianamente i suoi consigli, imponendo a nobili e ministri il ritmo della sua volontà. La sua presunta formula «L'État, c'est moi» («Lo Stato sono io») riassume l'assolutismo che incarnava: il monarca era l'unica fonte di legge, giustizia e grazia. Versailles, trasformata in un palazzo-simbolo tra il 1661 e il 1710, divenne il centro della vita politica e culturale d'Europa.
Il regno di Luigi XIV fu segnato da un'ambiziosa politica estera. Condusse numerose guerre — la guerra di Devoluzione (1667), la guerra d'Olanda (1672-1678), la guerra della Lega d'Augusta (1688-1697) e la guerra di successione spagnola (1701-1714) — per estendere e consolidare i confini del regno. Questi conflitti tuttavia esaurirono le finanze reali e causarono milioni di morti. Sul piano religioso, la revoca dell'Editto di Nantes nel 1685 provocò l'esodo di circa 200 000 protestanti, gli ugonotti, che fuggirono verso l'Inghilterra, le Province Unite e la Prussia.
Sul piano culturale, Luigi XIV fu mecenate delle arti, delle lettere e delle scienze: Molière, Racine, Corneille, La Fontaine e Lully gravitavano attorno alla sua corte. Fondò l'Accademia delle Scienze (1666), l'Accademia Reale di Musica (1669) e l'Osservatorio di Parigi (1667). Il «Grand Siècle» francese brillò in tutta Europa, rendendo il francese la lingua diplomatica internazionale per due secoli.
Luigi XIV morì il 1° settembre 1715 a Versailles, dopo settantadue anni di regno — il più lungo della storia francese e uno dei più lunghi della storia europea. Il suo pronipote gli succedette con il nome di Luigi XV. Il Re Sole lasciò in eredità uno Stato centralizzato, una monarchia assoluta di diritto divino e un'influenza culturale senza precedenti, ma anche finanze rovinate e una Francia esausta da decenni di guerra.