Martín Lutero

Biografía

Martín Lutero (1483-1546) fue el monje y teólogo alemán que dio origen a la Reforma protestante. Al cuestionar la venta de indulgencias y después la autoridad del papa, provocó la ruptura de la unidad religiosa de Europa occidental; su traducción de la Biblia marcó además de forma duradera la lengua alemana.

Nacido el 10 de noviembre de 1483 en Eisleben, en el condado de Mansfeld, era hijo de Hans Luder, que explotaba fundiciones de cobre y quería que estudiara Derecho. Siendo estudiante en la Universidad de Erfurt, el 2 de julio de 1505 lo sorprendió cerca de Stotternheim una violenta tormenta e hizo voto de hacerse monje si santa Ana lo salvaba. Dos semanas después ingresó en el convento de los agustinos de Erfurt, y en 1507 fue ordenado sacerdote. Doctor en Teología en 1512, enseñó Sagrada Escritura en la Universidad de Wittenberg, donde llegó a la convicción de que el hombre se salva solo por la fe, y no por sus obras.

El 31 de octubre de 1517 envió al arzobispo de Maguncia sus 95 tesis contra la venta de indulgencias, mediante las cuales la Iglesia prometía, a cambio de dinero, la remisión de las penas debidas al pecado; según la tradición, también las clavó en la puerta de la iglesia del castillo de Wittenberg. Gracias a la imprenta, se difundieron en pocas semanas por toda Alemania. Conminado a retractarse por la bula Exsurge Domine, la quemó públicamente en diciembre de 1520 y fue excomulgado por León X el 3 de enero de 1521. Convocado en abril de 1521 ante la Dieta de Worms, en presencia de Carlos V, se negó a renegar de sus escritos; proscrito en el Imperio, quedó bajo la protección del elector de Sajonia, Federico el Sabio, en el castillo de Wartburg, donde tradujo al alemán en unas once semanas el Nuevo Testamento, publicado en 1522.

De vuelta en Wittenberg en 1522, organizó una nueva Iglesia: culto en alemán, himnos, catecismos, matrimonio de los sacerdotes. El 13 de junio de 1525 se casó con una antigua monja, Catalina de Bora, con la que tuvo seis hijos. Ese mismo año condenó con violencia la revuelta de los campesinos, que en parte invocaban sus ideas, y apoyó a los príncipes que la aplastaron. En 1530 su colaborador Melanchthon redactó la Confesión de Augsburgo, texto fundacional del luteranismo, y la Biblia completa en alemán se publicó en 1534. Sus últimos años estuvieron marcados por escritos de una violencia extrema contra los judíos, como Sobre los judíos y sus mentiras (1543). Murió el 18 de febrero de 1546 en su ciudad natal de Eisleben y fue enterrado en la iglesia del castillo de Wittenberg.

La Reforma luterana se impuso en gran parte de Alemania y en Escandinavia, y la Paz de Augsburgo, en 1555, reconoció a los príncipes el derecho a elegir la religión de sus súbditos. Su Biblia, leída en todos los países de lengua alemana, contribuyó a fijar el alemán escrito moderno, y sus himnos se siguen cantando hoy. Su pensamiento inspiró a las iglesias protestantes de todo el mundo, pero sus textos antijudíos pesan gravemente sobre su legado.