Soliman le Magnifique
Points clés
- Naît probablement le 6 novembre 1494 à Trébizonde, fils du sultan Sélim Ier
- Monte sur le trône ottoman le 30 septembre 1520
- Prend Belgrade en 1521 et Rhodes en 1522
- Écrase l'armée hongroise à Mohács le 29 août 1526
- Assiège Vienne en vain en 1529
- Fait bâtir par l'architecte Sinan la mosquée Süleymaniye, achevée en 1557
- Meurt le 6 septembre 1566 au siège de Szigetvár, après près de quarante-six ans de règne
Biographie
Soliman le Magnifique (1494-1566) est le dixième sultan de l'Empire ottoman, qu'il gouverne pendant près de quarante-six ans, de 1520 à sa mort. Conquérant redouté de l'Europe chrétienne, législateur que la tradition turque surnomme Kanuni, protecteur des arts et poète, il incarne l'apogée de la puissance ottomane, qui s'étend alors de la Hongrie au golfe Persique.
Fils du sultan Sélim Ier, il naît probablement le 6 novembre 1494 à Trébizonde, sur la mer Noire, où son père est alors gouverneur. Encore adolescent, il administre à son tour des provinces, notamment Caffa, en Crimée, puis Manisa, en Anatolie, apprentissage traditionnel des princes ottomans. À la mort de Sélim Ier, il monte sur le trône le 30 septembre 1520, à vingt-cinq ans, et hérite d'un empire que son père vient d'agrandir de la Syrie et de l'Égypte.
Dès 1521, il s'empare de Belgrade, puis chasse en 1522 les chevaliers de Saint-Jean de l'île de Rhodes après cinq mois de siège. Le 29 août 1526, à Mohács, il écrase l'armée hongroise ; le roi Louis II périt dans la déroute, ce qui ouvre la voie à la domination ottomane sur une grande partie de la Hongrie. En 1529, il met le siège devant Vienne, mais doit se retirer. Allié du roi de France François Ier contre les Habsbourg à partir des années 1530, il enlève Bagdad aux Perses safavides et, après la victoire de Préveza, en 1538, sa flotte, commandée par Barberousse, domine la Méditerranée orientale.
Surnommé Kanuni, « le Législateur », il fait harmoniser les lois de l'empire, tandis que l'architecte Sinan élève pour lui à Constantinople la mosquée Süleymaniye, achevée en 1557. Sous le nom de plume de Muhibbi, il compose des poèmes en turc et en persan. Rompant avec la tradition, il épouse son ancienne esclave Hürrem, connue en Occident sous le nom de Roxelane, et il fait exécuter en 1553 son fils Mustafa, accusé de comploter contre lui. En 1565, le siège de Malte, défendue par les chevaliers de Saint-Jean, se solde par un échec. Soliman meurt dans la nuit du 5 au 6 septembre 1566 sous les murs de Szigetvár, en Hongrie, pendant le siège de la ville ; son fils Sélim II lui succède.
Le plus long règne de l'histoire ottomane marque à la fois l'apogée de l'empire et le début d'un lent essoufflement de son expansion. Ses monuments, ses lois et ses conquêtes ont fait de Soliman, en Occident comme en Turquie, la figure la plus célèbre de la dynastie ottomane.