Lénine

Biographie

Lénine (1870-1924), de son vrai nom Vladimir Ilitch Oulianov, est le fondateur du parti bolchevique et le principal artisan de la révolution d'Octobre 1917. Premier dirigeant de la Russie soviétique, il a fondé un régime de parti unique qui a profondément marqué le XXe siècle.

Né le 22 avril 1870 à Simbirsk, sur la Volga, dans une famille cultivée (son père est inspecteur des écoles), il est marqué par l'exécution de son frère aîné Alexandre, pendu en 1887 pour avoir participé à un complot contre le tsar Alexandre III. Exclu de l'université de Kazan pour agitation, il obtient ensuite un diplôme de droit et se tourne vers le marxisme. Arrêté en 1895 à Saint-Pétersbourg, il est déporté en Sibérie, puis s'exile en Europe occidentale en 1900. Dans Que faire ? (1902), il défend l'idée d'un parti de révolutionnaires professionnels ; en 1903, la scission du Parti ouvrier social-démocrate de Russie donne naissance à sa fraction, les bolcheviks.

Après l'échec de la révolution de 1905, Lénine passe l'essentiel de son temps en exil, notamment en Suisse, d'où il dénonce la Première Guerre mondiale comme une guerre impérialiste. Après la chute du tsar, en mars 1917, l'Allemagne le laisse traverser son territoire pour rentrer en Russie. Arrivé à Petrograd en avril, il publie ses Thèses d'avril, qui réclament le transfert de tout le pouvoir aux soviets. Le 25 octobre (7 novembre dans notre calendrier), les bolcheviks renversent le gouvernement provisoire ; Lénine prend la tête du Conseil des commissaires du peuple et fait adopter les décrets sur la paix et sur la terre.

Pour sortir de la guerre, il impose en mars 1918 la paix de Brest-Litovsk, au prix d'immenses pertes territoriales. Il dissout l'Assemblée constituante, où les bolcheviks étaient minoritaires, et s'appuie sur la Tchéka, la police politique, pour mener la « Terreur rouge » contre ses adversaires. Vainqueur de la guerre civile, il doit pourtant reculer face à la ruine du pays : en mars 1921, au moment de la révolte de Kronstadt, il fait adopter la Nouvelle Politique économique (NEP), qui rétablit une part d'économie de marché. Il fonde l'URSS en décembre 1922, mais, affaibli par un attentat en 1918 puis par plusieurs attaques cérébrales à partir de 1922, il meurt le 21 janvier 1924 à Gorki, près de Moscou.

Son corps embaumé est exposé dans un mausolée sur la place Rouge, et Petrograd porte le nom de Leningrad de 1924 à 1991. Le léninisme, associé au marxisme, devient la doctrine officielle de l'URSS et de nombreux régimes communistes. Son bilan reste très discuté : héros de la révolution pour ses partisans, il est aussi le fondateur d'un État policier dont Staline, son successeur, durcit encore la répression.