Mikhaïl Gorbatchev
Points clés
- Né le 2 mars 1931 à Privolnoïe, dans la région de Stavropol, dans une famille de paysans
- Élu secrétaire général du Parti communiste de l'Union soviétique le 11 mars 1985
- Lance la perestroïka (restructuration) et la glasnost (transparence)
- Signe avec Ronald Reagan le traité sur les forces nucléaires intermédiaires en décembre 1987
- Retire l'Armée rouge d'Afghanistan en 1989 et laisse l'Europe de l'Est choisir son destin
- Prix Nobel de la paix 1990
- Démissionne le 25 décembre 1991, au moment de la fin de l'URSS ; meurt le 30 août 2022
Biographie
Mikhaïl Gorbatchev (1931-2022) est le dernier dirigeant de l'Union soviétique. Arrivé au pouvoir en 1985 avec l'ambition de réformer le système communiste, il ouvre une période de liberté sans précédent, contribue de manière décisive à la fin de la guerre froide et ne peut empêcher la dissolution de l'URSS en 1991.
Né le 2 mars 1931 à Privolnoïe, dans la région de Stavropol, dans une famille de paysans, il connaît enfant les conséquences de la famine et de l'occupation allemande. Diplômé en droit de l'université de Moscou, il fait carrière dans l'appareil du Parti communiste de sa région, puis entre au Bureau politique en 1980. Le 11 mars 1985, à cinquante-quatre ans, il est élu secrétaire général du Parti, succédant à une génération de dirigeants vieillissants.
Convaincu que l'économie soviétique s'enlise, il lance la perestroïka (restructuration) et la glasnost (transparence), qui libèrent la parole et la presse. La catastrophe de Tchernobyl, en 1986, renforce sa volonté de transparence. Il organise en 1989 des élections en partie libres et devient en mars 1990 le premier et seul président de l'URSS. Mais ses réformes désorganisent l'économie et réveillent les nationalismes dans les républiques, parfois réprimés par la force.
En politique étrangère, il rompt avec la confrontation : il signe avec Ronald Reagan, en décembre 1987, le traité sur les forces nucléaires intermédiaires, retire l'Armée rouge d'Afghanistan en 1989 et laisse les pays d'Europe de l'Est choisir leur destin, ce qui rend possibles la chute du mur de Berlin et la réunification allemande. Il reçoit le prix Nobel de la paix en 1990. En août 1991, une tentative de coup d'État des conservateurs échoue, mais affaiblit son autorité au profit de Boris Eltsine. Le 25 décembre 1991, il démissionne : l'URSS cesse d'exister.
Gorbatchev meurt à Moscou le 30 août 2022, à quatre-vingt-onze ans. Admiré en Occident comme l'homme qui a permis une fin pacifique de la guerre froide, il est jugé bien plus sévèrement en Russie, où beaucoup lui reprochent l'effondrement de l'URSS et les difficultés économiques des années 1990.