Maximilien Robespierre

Biografía

Maximilien Robespierre (1758-1794) es una de las figuras más destacadas y controvertidas de la Revolución francesa. Defensor intransigente de la soberanía del pueblo y de la igualdad, apodado «el Incorruptible», se convirtió en 1793-1794 en el hombre fuerte del Comité de Salvación Pública, en el centro del periodo del Terror.

Nacido el 6 de mayo de 1758 en Arras, perdió a su madre a los seis años y su padre abandonó a la familia. Becario en el colegio Louis-le-Grand de París, se hizo abogado en Arras, donde destacó por sus alegatos y su admiración por Rousseau. Elegido en 1789 diputado del tercer estado de Artois en los Estados Generales, se impuso en la Asamblea Constituyente como uno de los oradores más radicales: defendió el sufragio universal, se opuso a los intereses de los colonos esclavistas y pidió en 1791 la abolición de la pena de muerte.

Figura del club de los jacobinos, se opuso en 1792 a la guerra que querían los girondinos. Elegido a la Convención tras la caída de la monarquía, reclamó la muerte de Luis XVI, ejecutado en enero de 1793. Tras la eliminación de los girondinos, en junio de 1793, entró en julio en el Comité de Salvación Pública. Ante la guerra exterior, la guerra de la Vendée y las revueltas federalistas, el Comité gobernó con medidas de excepción: ley de sospechosos, Tribunal Revolucionario y máximo de precios y salarios.

En la primavera de 1794, Robespierre hizo eliminar a sus rivales: los hebertistas en marzo y luego Danton y sus amigos, guillotinados en abril. El 8 de junio presidió la fiesta del Ser Supremo, mientras la ley del 22 de pradial aceleraba los juicios ante el Tribunal Revolucionario: era el «Gran Terror». Temiendo por su vida, numerosos diputados se unieron contra él. El 9 de termidor del año II (27 de julio de 1794) fue acusado en la Convención y detenido; al día siguiente fue guillotinado en la plaza de la Revolución, junto con Saint-Just, Couthon y una veintena de sus partidarios.

Su caída abrió la reacción termidoriana y puso fin al Terror. Robespierre sigue siendo un personaje muy discutido: para unos, un idealista apegado a los derechos humanos y a la democracia; para otros, el símbolo de la dictadura revolucionaria y de la violencia de Estado. Ninguna calle de París lleva su nombre, señal de la memoria dividida que dejó.