Enrique IV

Biografía

Enrique IV (1553-1610), rey de Navarra y después rey de Francia desde 1589, fue el primer soberano de la dinastía de los Borbones. Protestante convertido al catolicismo para poder reinar, puso fin a más de treinta años de guerras de religión y promulgó el edicto de Nantes, antes de caer bajo el puñal de Ravaillac. La memoria popular lo convirtió en el «buen rey Enrique».

Nacido el 13 de diciembre de 1553 en el castillo de Pau, era hijo de Antonio de Borbón y de Juana de Albret, reina de Navarra, que lo educó en la fe calvinista. A la muerte de su madre, el 9 de junio de 1572, se convirtió en rey de Navarra y el 18 de agosto de ese año se casó en París con Margarita de Valois, hermana del rey Carlos IX. Seis días después, la matanza de San Bartolomé se abatió sobre los protestantes que habían acudido en gran número a la boda; perdonado, Enrique tuvo que abjurar y permaneció retenido en la corte más de tres años. Se fugó en febrero de 1576, volvió al protestantismo y en 1584, a la muerte de Francisco de Anjou, hermano del rey Enrique III, pasó a ser el heredero de la corona.

El asesinato de Enrique III, el 2 de agosto de 1589, lo convirtió en rey de Francia, pero la Liga Católica, apoyada por España, rechazaba a un soberano protestante y dominaba París. Enrique IV la combatió con las armas, en Arques en septiembre de 1589 y en Ivry el 14 de marzo de 1590, sin lograr tomar la capital. Optó entonces por convertirse: el 25 de julio de 1593 abjuró del protestantismo en la basílica de Saint-Denis; la frase «París bien vale una misa», que se le atribuye, es probablemente apócrifa. Consagrado en Chartres el 27 de febrero de 1594, porque Reims estaba en manos de la Liga, entró en París el 22 de marzo siguiente. En abril de 1598, el edicto de Nantes concedió a los protestantes la libertad de conciencia, una libertad de culto limitada y plazas de seguridad, mientras que la paz de Vervins, firmada con España el 2 de mayo, puso fin a la guerra exterior.

Con su principal ministro, Sully, saneó las finanzas de un reino arruinado por las guerras civiles y mandó terminar el Pont Neuf de París; la leyenda le atribuye el deseo de que cada campesino pudiera poner una gallina en el puchero los domingos. Apoyó también las expediciones a América del Norte, y Samuel de Champlain fundó Quebec en 1608. Anulado en 1599 su matrimonio con Margarita de Valois, se casó en 1600 con María de Médici, que al año siguiente le dio un heredero, el futuro Luis XIII. Sus numerosas amantes le valieron el apodo de «Vert Galant», y sobrevivió a varios atentados, entre ellos el de Jean Châtel en diciembre de 1594.

El 14 de mayo de 1610, cuando se disponía a entrar en guerra contra los Habsburgo, fue apuñalado en su carroza, en la calle de la Ferronnerie de París, por François Ravaillac, un católico exaltado. Enterrado en Saint-Denis, dejó el trono a Luis XIII, de ocho años, bajo la regencia de María de Médici. Rey de la reconciliación tras las guerras civiles, sigue siendo uno de los soberanos más populares de la historia de Francia.