Gengis Kan

Biografía

Gengis Kan (c. 1162-1227) fue el fundador del Imperio mongol. Jefe de clan convertido en señor de todas las tribus de la estepa, lanzó a sus jinetes a la conquista del norte de China y de Asia central y sentó las bases del mayor imperio continuo de la historia, que sus sucesores extenderían desde Corea hasta Europa oriental. Admirado por su genio militar y político, sigue asociado también a matanzas de una magnitud sin precedentes.

Nacido con el nombre de Temuyín cerca del río Onón, en la actual Mongolia, en una fecha incierta (la más citada es 1162), era hijo de Yesugei, jefe del clan Borjigin. Su padre murió envenenado por los tártaros cuando él era todavía un niño, y su familia, abandonada por su clan, sobrevivió en la miseria. Aliado con jefes más poderosos, entre ellos Toghril, kan de los keraítas, sometió poco a poco a las tribus rivales: tártaros, keraítas y naimanos. En 1206, una gran asamblea de jefes mongoles, el kurultái, reunida cerca de las fuentes del Onón, lo proclamó Gengis Kan.

Reorganizó la sociedad mongola en torno al ejército, dividido en unidades de diez, cien y mil hombres, cuyo mando confió a fieles elegidos por sus méritos y no por su cuna. Hizo adoptar el alfabeto uigur para escribir la lengua mongola y estableció una justicia común. Sus campañas se dirigieron primero contra el reino de los Xia occidentales, que se sometió en 1210, y después contra la China de los Jin, cuya capital, Zhongdu (la actual Pekín), cayó en 1215. En 1219, después de que Corasmia masacrara una caravana y ejecutara a sus enviados, invadió ese imperio de Asia central: Bujará y Samarcanda fueron tomadas en 1220, y ciudades enteras fueron arrasadas.

De regreso en Mongolia, volvió a hacer la guerra a los Xia occidentales, que se habían negado a seguirlo en su campaña hacia el oeste. Debilitado, según las fuentes, por una caída del caballo, murió en agosto de 1227 durante esta campaña, poco antes de la caída de la capital xia. Su sepultura, mantenida en secreto, nunca ha sido hallada. Su tercer hijo, Ögedei, le sucedió en 1229 tras dos años de regencia.

Sus hijos y nietos prosiguieron las conquistas: los principados rusos, Irán y toda China quedaron bajo su dominio, y su nieto Kublai fundó en 1271 la dinastía Yuan. Presentado durante mucho tiempo en Occidente y en los países conquistados como un destructor, Gengis Kan es en Mongolia el héroe nacional: el aeropuerto internacional de Ulán Bator lleva su nombre y su retrato figura en los billetes del país.