Giuseppe Garibaldi

Biografía

Giuseppe Garibaldi (1807-1882) es el héroe más célebre del Risorgimento, el movimiento que unificó Italia. Luchador por la libertad en dos continentes, apodado el «héroe de los dos mundos», conquistó el reino de las Dos Sicilias con un millar de voluntarios antes de entregarlo al rey Víctor Manuel II.

Nacido el 4 de julio de 1807 en Niza, entonces francesa, en una familia de marinos, navegó desde la adolescencia. Ganado por las ideas de Giuseppe Mazzini y de la Joven Italia, participó en 1834 en un intento de insurrección en el Piamonte; condenado a muerte en rebeldía, se exilió en América del Sur. Allí combatió durante una docena de años, primero por la república separatista de Río Grande del Sur, en Brasil, y después por Uruguay contra la Argentina de Rosas, al frente de una legión italiana vestida con camisas rojas. Allí conoció a Anita, que se convirtió en su compañera de armas y en su esposa.

De regreso en Italia en 1848, combatió contra los austriacos y en 1849 defendió la República Romana frente al ejército francés enviado para restablecer al papa. Tras la caída de Roma, huyó a través de Italia central, perseguido por varios ejércitos; Anita murió durante la retirada. Después de un nuevo exilio, se unió a la monarquía de Saboya y en 1859 dirigió a los Cazadores de los Alpes contra Austria. En mayo de 1860 desembarcó en Marsala con un millar de voluntarios, los «Mil», conquistó Sicilia y entró en Nápoles en septiembre. El 26 de octubre, en Teano, entregó sus conquistas a Víctor Manuel II, lo que permitió proclamar el reino de Italia en 1861.

Garibaldi siguió obsesionado con Roma, que el nuevo Estado no se atrevía a arrebatar al papa, protegido por Francia. En 1862 fue herido y detenido por el ejército italiano en el Aspromonte; volvió a combatir contra Austria en 1866, y en 1867 su marcha sobre Roma fue detenida en Mentana por las tropas pontificias y francesas. En 1870-1871 luchó junto a la joven República francesa contra Prusia, al frente del ejército de los Vosgos, y fue elegido a la Asamblea Nacional, de la que dimitió enseguida. Retirado en la isla de Caprera, al norte de Cerdeña, murió allí el 2 de junio de 1882.

Figura popular y desinteresada, que rechazó honores y riquezas después de 1860, Garibaldi se convirtió en uno de los símbolos de la Italia unificada y de la lucha por la libertad de los pueblos. Casi todas las ciudades italianas tienen una calle o una plaza con su nombre, y su memoria sigue viva en América del Sur, sobre todo en Brasil y Uruguay.