Charles de Gaulle

Biografie

Charles de Gaulle (1890-1970) führte im Zweiten Weltkrieg das Freie Frankreich an und gründete später die Fünfte Republik, deren Präsident er von 1959 bis 1969 war. Als Berufssoldat, der zum Staatsmann wurde, verkörpert er für viele Franzosen die Weigerung, die Niederlage von 1940 hinzunehmen, und den Wiederaufstieg des Landes.

Am 22. November 1890 in Lille in einer katholischen Familie geboren, verließ er 1912 die Militärschule Saint-Cyr und kämpfte im Ersten Weltkrieg, in dem er mehrmals verwundet wurde. Am 2. März 1916 geriet er bei Douaumont nahe Verdun verwundet in Gefangenschaft; fünf Fluchtversuche scheiterten, und er blieb bis zum Waffenstillstand gefangen. In der Zwischenkriegszeit warb er in „Vers l’armée de métier“ (1934) für eine Panzertruppe, ohne den Generalstab zu überzeugen. Während des Westfeldzugs zum General befördert, trat er am 6. Juni 1940 als Unterstaatssekretär für Krieg in die Regierung von Paul Reynaud ein.

Er lehnte den von Marschall Pétain erbetenen Waffenstillstand ab, ging nach London und rief am 18. Juni 1940 über die BBC zur Fortsetzung des Kampfes auf. Vom Vichy-Regime in Abwesenheit zum Tode verurteilt, baute er das Freie Frankreich auf, gewann einen Teil des Kolonialreichs für sich und erhielt die Unterstützung Winston Churchills, trotz oft stürmischer Beziehungen zu den Alliierten. 1943 Vorsitzender des Französischen Komitees der Nationalen Befreiung in Algier, im Juni 1944 dann der Provisorischen Regierung der Französischen Republik, hielt er am 25. August 1944 im befreiten Paris seine Rede im Rathaus und schritt am folgenden Tag die Champs-Élysées hinab. Unter seiner Führung erhielten die Frauen das Wahlrecht, ein Teil der Wirtschaft wurde verstaatlicht und die Sozialversicherung Sécurité sociale geschaffen; als Gegner der Parteienherrschaft trat er jedoch im Januar 1946 zurück.

Nach dem Scheitern seiner 1947 gegründeten Sammlungsbewegung Rassemblement du peuple français zog er sich nach Colombey-les-Deux-Églises zurück und schrieb seine „Kriegsmemoiren“. Die Algerienkrise vom Mai 1958 brachte ihn zurück an die Macht: Am 1. Juni als Ministerpräsident bestätigt, ließ er am 28. September die Verfassung der Fünften Republik per Referendum annehmen, wurde am 21. Dezember zum Präsidenten der Republik gewählt und trat sein Amt am 8. Januar 1959 an. Nachdem er den Putsch der Generäle vom April 1961 vereitelt hatte, führte er Algerien mit den Verträgen von Évian vom März 1962 in die Unabhängigkeit und entging am 22. August 1962 dem Attentat von Petit-Clamart. Das Referendum vom Oktober 1962 führte die Direktwahl des Präsidenten ein; im Dezember 1965 wurde er in der Stichwahl gegen François Mitterrand wiedergewählt.

Seine Politik der Größe verschaffte Frankreich die Atombombe, die im Februar 1960 erstmals in der Sahara getestet wurde, besiegelte mit dem Élysée-Vertrag vom 22. Januar 1963 die Aussöhnung mit Deutschland und führte das Land 1966 aus der integrierten Kommandostruktur der NATO heraus. Von der Krise im Mai 1968 erschüttert, trat er am 28. April 1969 zurück, einen Tag nachdem er ein Referendum über die Regionalisierung und die Reform des Senats verloren hatte. Er starb am 9. November 1970 in Colombey-les-Deux-Églises, wo er begraben ist; die von ihm gewollten Institutionen mit ihrer starken Exekutive bestimmen Frankreich bis heute.