Ludwig XIV.
Schlüsselfakten
- Monte sur le trône à 4 ans en 1643 ; gouverne personnellement à partir de la mort de Mazarin en 1661
- Construit le château de Versailles, symbole de la monarchie absolue, entre 1661 et 1710
- Révoque l'Édit de Nantes en 1685, provoquant l'exil de 200 000 protestants huguenots
- Mène quatre guerres majeures pour étendre les frontières françaises : Dévolution, Hollande, Augsbourg, Succession d'Espagne
- Protège les arts et les lettres : Molière, Racine, Corneille, Lully gravitent à sa cour
- Règne de 72 ans (1643-1715), le plus long de l'histoire de France
- La France rayonne culturellement : le français devient la langue diplomatique de l'Europe pour deux siècles
Biografie
Ludwig XIV., bekannt als der «Sonnenkönig», wurde am 5. September 1638 in Saint-Germain-en-Laye geboren. Als Sohn Ludwigs XIII. und Annas von Österreich bestieg er im Alter von vier Jahren nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1643 den Thron. Während seiner Minderjährigkeit wurde das Land von der Regentin Anna von Österreich und Kardinal Mazarin regiert. In der Zeit der Fronde — einer Reihe von Adels- und Parlamentsaufständen zwischen 1648 und 1653 — reifte in dem jungen Ludwig eine tiefe Überzeugung: Er würde niemals seine Macht teilen.
Nach Mazarins Tod im Jahr 1661 übernahm Ludwig XIV., damals zweiundzwanzig Jahre alt, persönlich die Regierung des Königreichs. Er schaffte das Amt des Premierministers ab und versammelte täglich seine Räte, wobei er dem Adel und seinen Ministern den Takt seines Willens vorgab. Sein angeblicher Ausspruch «L'État, c'est moi» («Der Staat bin ich») fasst den Absolutismus zusammen, den er verkörperte: Der Monarch war die alleinige Quelle des Rechts, der Gerechtigkeit und der Gnade. Versailles, zwischen 1661 und 1710 zu einem Symbolpalast umgebaut, wurde zum Zentrum des politischen und kulturellen Lebens Europas.
Ludwigs XIV. Regierung war von einer ehrgeizigen Außenpolitik geprägt. Er führte mehrere Kriege — den Devolutionskrieg (1667), den Holländischen Krieg (1672-1678), den Pfälzischen Erbfolgekrieg (1688-1697) und den Spanischen Erbfolgekrieg (1701-1714) —, um die Grenzen des Königreichs auszuweiten und zu festigen. Diese Konflikte erschöpften jedoch die königlichen Finanzen und kosteten Millionen von Menschenleben. Auf religiösem Gebiet löste die Aufhebung des Edikts von Nantes im Jahr 1685 den Exodus von rund 200 000 Protestanten aus, den Hugenotten, die nach England, in die Vereinigten Provinzen und nach Preußen flohen.
Kulturell war Ludwig XIV. ein Förderer der Künste, der Wissenschaften und der Literatur: Molière, Racine, Corneille, La Fontaine und Lully gingen an seinem Hof ein und aus. Er gründete die Académie des Sciences (1666), die Académie Royale de Musique (1669) und das Pariser Observatorium (1667). Das französische «Grand Siècle» strahlte in ganz Europa aus und machte das Französische für zwei Jahrhunderte zur internationalen Diplomatensprache.
Ludwig XIV. starb am 1. September 1715 in Versailles, nach zweiundsiebzig Jahren Herrschaft — der längsten Regierungszeit in der französischen Geschichte und einer der längsten in der europäischen. Sein Urenkel folgte ihm als Ludwig XV. nach. Der Sonnenkönig hinterließ einen zentralisierten Staat, eine absolutistische Monarchie von Gottes Gnaden und einen beispiellosen kulturellen Einfluss, aber auch ruinierte Staatsfinanzen und ein von Jahrzehnten des Krieges erschöpftes Frankreich.