Simón Bolívar

Biografia

Simón Bolívar (1783-1830), detto il Libertador, è la figura principale delle guerre d'indipendenza dell'America meridionale contro la Spagna. Le sue campagne portarono all'indipendenza di sei paesi attuali (Venezuela, Colombia, Ecuador, Panama, Perù e Bolivia, che porta il suo nome), ma il suo sogno di una grande unione delle repubbliche ispanoamericane non gli sopravvisse.

Nato il 24 luglio 1783 a Caracas, in una ricca famiglia creola della capitaneria generale del Venezuela, perse il padre nel 1786 e la madre nel 1792. Allievo del pedagogista Simón Rodríguez, si recò in Europa e nel 1802 sposò a Madrid María Teresa Rodríguez del Toro, che morì di febbre a Caracas nel gennaio 1803. Tornato in Europa, nel 1805 giurò a Roma di liberare il suo paese dal dominio spagnolo. Dopo la destituzione del capitano generale a Caracas, nell'aprile 1810, fu inviato in missione a Londra; il Venezuela proclamò l'indipendenza il 5 luglio 1811, ma questa prima repubblica crollò già nel 1812.

Rifugiatosi a Cartagena de Indias, scrisse un manifesto che traeva le lezioni di quel fallimento, poi riconquistò il Venezuela con la «Campagna ammirevole» del 1813: entrato a Caracas in agosto, vi ricevette in ottobre il titolo di Libertador. Sconfitto nel 1814, andò in esilio in Giamaica, dove nel settembre 1815 scrisse una celebre lettera sul futuro dell'America ispanica, e poi ad Haiti, il cui presidente, Alexandre Pétion, lo aiutò in cambio della promessa di abolire la schiavitù. Nel 1819 attraversò le Ande e il 7 agosto vinse la battaglia di Boyacá, che liberò la Nuova Granada; il 17 dicembre il congresso di Angostura proclamò la Repubblica di Colombia, detta Grande Colombia, di cui divenne presidente. La vittoria di Carabobo, il 24 giugno 1821, liberò il Venezuela.

Il suo luogotenente Antonio José de Sucre liberò l'Ecuador nel 1822, anno in cui Bolívar incontrò a Guayaquil il generale argentino José de San Martín. Completò la liberazione del Perù con le vittorie di Junín, il 6 agosto 1824, e di Ayacucho, ottenuta da Sucre il 9 dicembre; nel 1825 l'Alto Perù divenne una repubblica che prese il nome di Bolivia. Ma il congresso di Panama del 1826 non riuscì a unire i nuovi Stati, e le rivalità regionali minarono la Grande Colombia. Divenuto dittatore nel 1828, il 25 settembre sfuggì a un attentato a Bogotà grazie alla sua compagna, Manuela Sáenz. Nel 1830 il Venezuela e l'Ecuador si separarono; malato, Bolívar rinunciò al potere e morì di tubercolosi il 17 dicembre 1830 nei pressi di Santa Marta, in Colombia, a quarantasette anni.

Poco prima di morire scrisse che quanti avevano servito la rivoluzione avevano «arato il mare». I suoi resti furono riportati a Caracas nel 1842 e traslati nel Pantheon nazionale nel 1876. Considerato il padre di diverse nazioni, ha dato il nome alla Bolivia, alla moneta del Venezuela, il bolívar, e alla Repubblica Bolivariana del Venezuela, nome ufficiale del paese dal 1999; correnti politiche molto diverse continuano a richiamarsi a lui.