Giovanna d'Arco
Fatti chiave
- Reçoit ses premières visions à 13 ans à Domrémy et se croit investie d'une mission divine
- Lève le siège d'Orléans en mai 1429, victoire décisive qui lui vaut le titre de Pucelle d'Orléans
- Fait sacrer Charles VII à Reims le 17 juillet 1429, restaurant la légitimité royale
- Capturée par les Bourguignons à Compiègne en mai 1430, vendue aux Anglais
- Condamnée pour hérésie et brûlée vive à Rouen le 30 mai 1431, à moins de 19 ans
- Réhabilitée par procès en révision en 1456, canonisée en 1920 par le pape Benoît XV
Biografia
Giovanna d'Arco nacque intorno al 1412 a Domrémy, un piccolo villaggio della Lorena, da una modesta famiglia contadina. Fin dall'età di tredici anni, affermava di udire le voci di santi — tra cui san Michele, santa Caterina e santa Margherita — che le affidavano una missione divina: cacciare gli inglesi dalla Francia e far incoronare il Delfino Carlo a Reims. Nel contesto della guerra dei Cent'Anni, con la Francia devastata e il regno diviso, questa giovane pastorella senza formazione militare avrebbe compiuto una delle imprese più straordinarie della storia medievale.
Nel 1429, dopo aver convinto il capitano Robert de Baudricourt a condurla dal Delfino a Chinon, Giovanna ottenne il comando di un esercito. Nel giro di poche settimane, nel maggio 1429, revocò l'assedio di Orléans — città strategica tenuta da mesi dagli inglesi. Questa strepitosa vittoria le valse il soprannome di «Pulzella d'Orléans». Nei mesi seguenti vinse diverse battaglie decisive lungo la Loira, aprendo la strada verso Reims.
Il 17 luglio 1429, Carlo VII fu incoronato re di Francia nella cattedrale di Reims, compiendo la profezia annunciata da Giovanna. Fu l'apice della sua missione: la legittimità del sovrano fu restaurata agli occhi del regno e dell'Europa. Giovanna tentò poi di riprendere Parigi, ma l'assalto fallì ed ella fu progressivamente esclusa dalle decisioni militari dai consiglieri del re.
Nel maggio 1430, durante un'uscita davanti a Compiègne, Giovanna fu catturata da soldati borgognoni alleati degli inglesi. Venduta agli inglesi per diecimila lire, fu processata in un tribunale ecclesiastico a Rouen, presieduto dal vescovo Pierre Cauchon. Accusata di eresia e stregoneria — in particolare per aver indossato abiti maschili — fu condannata e bruciata viva sulla piazza del Vieux-Marché di Rouen il 30 maggio 1431. Non aveva ancora vent'anni.
Il suo ricordo non si spense con le fiamme. Nel 1456, un processo di revisione annullò la sentenza del 1431 e la riabilitò solennemente. Beatificata nel 1909, fu canonizzata il 16 maggio 1920 da papa Benedetto XV e dichiarata patrona secondaria di Francia. Giovanna d'Arco è oggi una delle figure più celebri della storia mondiale, simbolo universale di coraggio, fede e resistenza contro l'oppressione.