Königin Victoria

Biografie

Königin Victoria (1819-1901) regierte das Vereinigte Königreich von 1837 bis zu ihrem Tod, mehr als dreiundsechzig Jahre lang. Ihr Name steht für eine ganze Epoche, das Viktorianische Zeitalter, geprägt von der industriellen Revolution, der Ausdehnung des Britischen Weltreichs und einer strengen öffentlichen Moral.

Am 24. Mai 1819 im Kensington Palace in London geboren, war sie das einzige Kind von Prinz Edward, Herzog von Kent, dem vierten Sohn König Georgs III., und Prinzessin Victoria von Sachsen-Coburg-Saalfeld. Ihr Vater starb im Januar 1820, und sie wuchs unter der strengen Aufsicht ihrer Mutter auf. Da ihre Onkel keine überlebenden ehelichen Kinder hinterlassen hatten, folgte sie am 20. Juni 1837 mit achtzehn Jahren Wilhelm IV. auf den Thron und wurde am 28. Juni 1838 in der Westminster Abbey gekrönt. Weil das salische Gesetz Frauen vom Thron Hannovers ausschloss, endete damit die seit 1714 bestehende Personalunion zwischen der britischen Krone und Hannover.

Am 10. Februar 1840 heiratete sie ihren Cousin ersten Grades, Prinz Albert von Sachsen-Coburg und Gotha, mit dem sie neun Kinder hatte. Als einflussreicher Berater war Albert der Initiator der Weltausstellung von 1851 im Crystal Palace, einem Schaufenster der britischen Industriemacht. Unter ihrer Herrschaft beherrschte das Vereinigte Königreich den Welthandel, die politische Rolle der Krone trat hinter die des Parlaments zurück, und die Königin arbeitete mit so gegensätzlichen Premierministern wie Benjamin Disraeli, ihrem Favoriten, und William Gladstone. 1876 verlieh ihr der Royal Titles Act den Titel einer Kaiserin von Indien, der am 1. Januar 1877 in Delhi proklamiert wurde.

Der Tod Alberts, der am 14. Dezember 1861 am Typhus starb, stürzte sie in eine Trauer, aus der sie nie ganz herausfand: Schwarz gekleidet und nach Windsor, Osborne oder Balmoral zurückgezogen, zeigte sie sich kaum noch in der Öffentlichkeit, was eine Zeit lang republikanische Stimmungen nährte. In ihren letzten Jahrzehnten gewann sie die Gunst des Volkes zurück, gekrönt vom Goldenen Thronjubiläum 1887 und vom Diamantenen 1897. Ihre Kinder und Enkel heirateten in die regierenden Häuser des Kontinents ein, sodass man sie die „Großmutter Europas“ nannte: Der deutsche Kaiser Wilhelm II. und Zarin Alexandra gehörten zu ihren Enkeln. Zudem überlebte sie mehrere Attentate.

Victoria starb am 22. Januar 1901 im Alter von einundachtzig Jahren in Osborne House auf der Isle of Wight und wurde neben Albert im Mausoleum von Frogmore in Windsor beigesetzt; ihr Sohn Eduard VII. folgte ihr nach. Ihre Regierungszeit von dreiundsechzig Jahren und sieben Monaten blieb die längste der britischen Geschichte, bis Elisabeth II. sie am 9. September 2015 übertraf. Städte, Regionen und Naturstätten tragen weltweit ihren Namen, vom australischen Bundesstaat Victoria bis zu den Victoriafällen zwischen Sambia und Simbabwe.