Deutsche Einigung
Zusammenfassung
Als deutsche Einigung oder Reichsgründung bezeichnet man die Entstehung eines deutschen Nationalstaats unter preußischer Führung zwischen 1864 und 1871. Nach dem Scheitern der Revolution von 1848 setzte Otto von Bismarck, seit 1862 preußischer Ministerpräsident, sie „durch Eisen und Blut“ in drei siegreichen Kriegen durch: gegen Dänemark 1864, gegen Österreich 1866, das nach dem preußischen Sieg bei Königgrätz aus der deutschen Politik ausscheiden musste, und schließlich gegen Frankreich 1870-1871. Die süddeutschen Staaten traten daraufhin dem von Preußen gegründeten Norddeutschen Bund bei, und König Wilhelm I. wurde am 18. Januar 1871 im Spiegelsaal des Schlosses von Versailles zum Deutschen Kaiser proklamiert. Das neue Kaiserreich annektierte das Elsass und einen Teil Lothringens, was die deutsch-französischen Beziehungen auf Dauer belastete.
Was Sie wissen sollten
Nach dem Sturz Napoleons schuf der Wiener Kongress (1815) keinen deutschen Einheitsstaat, sondern einen Deutschen Bund aus 39 souveränen Staaten, in dem Österreich und Preußen den Ton angaben. Dennoch gewann der Nationalgedanke an Boden, getragen von Studenten und Liberalen, und die Wirtschaft brachte die deutschen Staaten einander näher: Der 1834 unter preußischer Führung in Kraft getretene Zollverein vereinte die meisten von ihnen, ohne Österreich. 1848 trat in Frankfurt ein gewähltes Parlament zusammen, arbeitete eine Verfassung aus und bot dem preußischen König Friedrich Wilhelm IV. die Kaiserkrone an, die dieser im Frühjahr 1849 ablehnte. Die Einigung auf liberalem, parlamentarischem Weg war gescheitert.
1862 ernannte König Wilhelm I., der mit dem preußischen Abgeordnetenhaus über die Heeresreform im Streit lag, Otto von Bismarck zum Ministerpräsidenten. Dieser regierte ohne genehmigten Haushalt und erklärte, die großen Fragen der Zeit würden nicht durch Reden und Majoritätsbeschlüsse entschieden, sondern „durch Eisen und Blut“. Den Anlass boten die vom dänischen König regierten Herzogtümer Schleswig und Holstein: Am 1. Februar 1864 rückten preußische und österreichische Truppen in Schleswig ein. Nach der Erstürmung der Düppeler Schanzen am 18. April zwang der Wiener Frieden vom 30. Oktober Dänemark, Schleswig, Holstein und Lauenburg abzutreten, die unter die gemeinsame Verwaltung der beiden Sieger kamen.
Die gemeinsame Verwaltung wurde bald zum Zankapfel zwischen den beiden Mächten. Im Bündnis mit Italien führte Bismarck im Juni 1866 einen Krieg gegen Österreich herbei, das von Bayern, Sachsen, Hannover und mehreren weiteren deutschen Staaten unterstützt wurde. Dank Zündnadelgewehr und Eisenbahn schlugen die Preußen die österreichische Armee am 3. Juli 1866 bei Königgrätz in Böhmen vernichtend. Der Prager Frieden vom 23. August löste den Deutschen Bund auf und schloss Österreich aus den deutschen Angelegenheiten aus; Preußen annektierte Hannover, Kurhessen, Nassau, Frankfurt und Schleswig-Holstein. Nördlich der Mainlinie gründete es den Norddeutschen Bund, dessen Verfassung am 1. Juli 1867 in Kraft trat und dessen Bundeskanzler Bismarck wurde; die süddeutschen Staaten blieben unabhängig, waren aber durch geheime Militärbündnisse an Preußen gebunden.
Der letzte Schritt führte über den Krieg mit dem Frankreich Napoleons III., das über den Machtzuwachs Preußens beunruhigt war. Im Juli 1870 löste die Kandidatur eines Hohenzollernprinzen für den spanischen Thron eine diplomatische Krise aus. Bismarck veröffentlichte eine gekürzte Fassung der Emser Depesche vom 13. Juli, die so formuliert war, dass sie verletzend wirkte, und Frankreich erklärte am 19. Juli den Krieg. Die süddeutschen Staaten stellten sich an die Seite Preußens. Nach Niederlagen im Elsass und in Lothringen kapitulierte die französische Armee am 2. September 1870 bei Sedan; Napoleon III. geriet in Gefangenschaft, und zwei Tage später wurde in Paris die Republik ausgerufen. Während der Belagerung von Paris führten im November geschlossene Verträge mit Bayern, Württemberg, Baden und Hessen die süddeutschen Staaten in den neuen Bund, und am 18. Januar 1871 wurde Wilhelm I. im Spiegelsaal des Schlosses von Versailles zum Deutschen Kaiser proklamiert.
Der am 10. Mai 1871 unterzeichnete Frankfurter Frieden zwang Frankreich, das Elsass ohne Belfort und einen Teil Lothringens abzutreten und eine Kriegsentschädigung von fünf Milliarden Francs zu zahlen. Das Deutsche Kaiserreich, das 25 Staaten unter preußischer Vorherrschaft vereinte, war ein Bundesstaat mit einem nach allgemeinem Männerwahlrecht gewählten Reichstag, doch der Reichskanzler war allein dem Kaiser verantwortlich. Ohne Österreich gegründet, wurde es binnen weniger Jahrzehnte zur führenden Industriemacht Kontinentaleuropas. Die Annexion Elsass-Lothringens weckte in Frankreich ein Verlangen nach Revanche, das die deutsch-französischen Beziehungen bis zum Ersten Weltkrieg belastete.
Quellen
- Encyclopædia Britannica, „Otto von Bismarck“
- Thomas Nipperdey, Deutsche Geschichte 1800-1866: Bürgerwelt und starker Staat, C.H. Beck, 1983
- Lothar Gall, Bismarck: Der weiße Revolutionär, Propyläen, 1980
- Christopher Clark, Iron Kingdom: The Rise and Downfall of Prussia, 1600-1947, Allen Lane, 2006
- Deutsches Historisches Museum, Lebendiges Museum Online (LeMO), „Deutsch-Dänischer Krieg 1864“, „Deutscher Krieg 1866“
Schlüsselereignisse
Preußische und österreichische Truppen überschreiten die Eider und marschieren in das vom dänischen König regierte Schleswig ein. Nach der Erstürmung der Düppeler Schanzen am 18. April muss Dänemark im Wiener Frieden vom 30. Oktober Schleswig, Holstein und Lauenburg abtreten.
Der von Bismarck im Juni herbeigeführte Krieg zwischen Preußen, verbündet mit Italien, und Österreich, unterstützt von Bayern, Sachsen, Hannover und mehreren weiteren deutschen Staaten, entscheidet sich in Böhmen: Bei Königgrätz schlägt die mit dem Zündnadelgewehr ausgerüstete und per Eisenbahn herangeführte preußische Armee die Österreicher und Sachsen vernichtend.
Das besiegte Österreich akzeptiert die Auflösung des Deutschen Bundes und sein Ausscheiden aus den deutschen Angelegenheiten. Preußen annektiert Hannover, Kurhessen, Nassau, die Freie Stadt Frankfurt und Schleswig-Holstein und schart die Staaten nördlich der Mainlinie um sich.
Die Verfassung des Norddeutschen Bundes, der 22 Staaten unter dem Präsidium des preußischen Königs vereint, tritt in Kraft; Bismarck wird Bundeskanzler. Die unabhängig gebliebenen süddeutschen Staaten sind durch Militärbündnisse an Preußen gebunden.
Die Kandidatur eines Hohenzollernprinzen für den spanischen Thron löst eine Krise zwischen Paris und Berlin aus. Mit der Veröffentlichung einer gekürzten, verletzend formulierten Fassung der Emser Depesche am 13. Juli treibt Bismarck Napoleon III. zur Kriegserklärung; die süddeutschen Staaten stellen sich an die Seite Preußens.
Bei Sedan eingeschlossen, kapituliert die französische Armee von Châlons; Napoleon III. gerät in Gefangenschaft. Zwei Tage später wird in Paris die Republik ausgerufen; ab dem 19. September belagern die deutschen Armeen die Hauptstadt.
Am 18. Januar 1871 wurde der preußische König Wilhelm I. im Spiegelsaal von Versailles zum Deutschen Kaiser proklamiert. Die von Bismarck betriebene Einigung Deutschlands war vollzogen.
Der Friede mit Frankreich zwingt dieses, das Elsass ohne Belfort und einen Teil Lothringens abzutreten, die das Reichsland Elsass-Lothringen bilden, und eine Entschädigung von fünf Milliarden Francs zu zahlen.