Nikita Khrushchov

Biografia

Nikita Khrushchov (1894-1971) dirigiu a União Soviética de 1953 a 1964. Sucessor de Stalin, denunciou os crimes do antecessor, abriu um período de relativa distensão interna e lançou a URSS na corrida espacial, mas também levou o mundo à beira da guerra nuclear durante a crise dos mísseis de Cuba.

Nascido em 15 de abril de 1894 em Kalinovka, uma aldeia da região de Kursk próxima da Ucrânia, em uma família de camponeses pobres, trabalhou desde muito jovem como ajustador mecânico e depois nas minas do Donbass. Aderiu aos bolcheviques em 1918 e serviu como comissário político no Exército Vermelho durante a guerra civil. Notado pelo aparelho do partido, subiu na hierarquia sob Stalin: chefe do partido em Moscou em meados dos anos 1930, supervisionou a construção do metrô e, a partir de 1938, dirigiu o Partido Comunista da Ucrânia em pleno Grande Terror, do qual participou. Membro do Politburo desde 1939, foi comissário político durante a Segunda Guerra Mundial, sobretudo em Stalingrado.

Com a morte de Stalin, em março de 1953, aliou-se aos demais dirigentes para mandar prender Lavrenti Beria, chefe da polícia política, e em setembro tornou-se primeiro-secretário do partido. Em 25 de fevereiro de 1956, diante do XX Congresso, pronunciou um “discurso secreto” que denunciava o culto à personalidade e os crimes de Stalin; muitos presos do Gulag foram libertados e reabilitados. Essa desestalinização teve limites: em novembro de 1956, o Exército Vermelho esmagou a revolução húngara. Depois de derrotar em 1957 seus adversários do “grupo antipartido”, passou a acumular, a partir de 1958, a direção do partido e a do governo. O lançamento do Sputnik em 1957 e o voo de Yuri Gagarin em 1961 fizeram da URSS a pioneira do espaço.

Sua política externa alternou distensão e demonstrações de força. Primeiro dirigente soviético a visitar os Estados Unidos, em 1959, defendeu a “coexistência pacífica”, mas deixou construir o Muro de Berlim em agosto de 1961 e instalou secretamente mísseis nucleares em Cuba. A crise de outubro de 1962 terminou com sua retirada, em troca do compromisso americano de não invadir a ilha e, em segredo, da retirada dos mísseis americanos da Turquia. Os fracassos agrícolas, apesar do cultivo das “terras virgens” do Cazaquistão, a ruptura com a China e seu estilo imprevisível indispuseram contra ele a cúpula do partido: em 14 de outubro de 1964, foi destituído e substituído por Leonid Brejnev.

Aposentado à força e vigiado, Khrushchov ditou suas memórias, publicadas no Ocidente em 1970. Morreu em Moscou em 11 de setembro de 1971, aos setenta e sete anos, e foi sepultado no cemitério Novodevichy, e não junto à muralha do Kremlin. Seu túmulo, obra do escultor Ernst Neizvestny, combina blocos brancos e pretos, imagem de um legado contraditório: o de um homem que pôs fim ao terror de massa sem renunciar ao sistema que o havia produzido.