Elisabetta II
Fatti chiave
- Devient reine à 25 ans à la mort de son père George VI, le 6 février 1952
- Couronnement du 2 juin 1953 à Westminster : premier diffusé à la télévision en Grande-Bretagne
- Règne 70 ans et 214 jours — le plus long de l'histoire britannique
- Travaille avec 15 Premiers ministres, de Winston Churchill à Liz Truss
- Préside la décolonisation et maintient le Commonwealth of Nations (54 États membres)
- Discours télévisé d'avril 2020 durant la pandémie COVID : «We will meet again»
- Décède le 8 septembre 2022 à Balmoral ; succédée par son fils Charles III
Biografia
Elizabeth Alexandra Mary Windsor nacque il 21 aprile 1926 a Mayfair, Londra, seconda figlia del duca e della duchessa di York. Nulla la destinava inizialmente a regnare, ma l'abdicazione dello zio Edoardo VIII nel 1936 in favore del padre, che divenne Giorgio VI, cambiò tutto. L'erede al trono ricevette un'educazione accurata, imparando il francese, la storia e il diritto costituzionale. Durante la Seconda Guerra Mondiale si arruolò nel Servizio Territoriale Ausiliario Femminile, guidando camion e riparando motori, un gesto che creò un legame duraturo con la sua generazione.
Giorgio VI morì il 6 febbraio 1952: Elisabetta, in visita in Kenya con il marito il principe Filippo, scoprì di essere diventata regina a 25 anni. La solenne incoronazione del 2 giugno 1953 nell'Abbazia di Westminster fu la prima trasmessa in televisione in Gran Bretagna, seguita da oltre 20 milioni di spettatori. Moglie devota e madre di quattro figli, la regina incarnò fin da subito una monarchia al tempo stesso tradizionale e accessibile. Scelse di lavorare in stretta collaborazione con i suoi successivi Primi ministri — da Winston Churchill a Liz Truss, ne avrebbe ricevuti quindici.
Nel corso dei suoi sette decenni di regno, Elisabetta II presiedette a una delle più grandi trasformazioni della storia britannica: la decolonizzazione e la costruzione del Commonwealth delle Nazioni, di cui rimase la capo simbolica. Dovette affrontare molteplici crisi: lo scandalo morale legato alla morte della principessa Diana nel 1997, quando tardò a esprimere pubblicamente il suo lutto; le turbolenze della Brexit dal 2016; e la pandemia di COVID-19, durante la quale il suo discorso televisivo dell'aprile 2020 («Ci rincontreremo») commosse milioni di persone.
La morte del principe Filippo il 9 aprile 2021, suo marito da 73 anni, la colpì profondamente. Eppure la regina continuò a svolgere le sue funzioni fino alle ultime settimane, ricevendo ancora Liz Truss a Balmoral il 6 settembre 2022, due giorni prima della sua morte. Elisabetta II morì l'8 settembre 2022 nel castello di Balmoral in Scozia, all'età di 96 anni, dopo un regno di 70 anni e 214 giorni — il più lungo della storia britannica e il secondo più lungo di qualsiasi monarca al mondo. Suo figlio Carlo le succedette, diventando Carlo III.
La sua eredità è quella di una monarchia stabilizzata e modernizzata nonostante profondi sconvolgimenti. Donna del dovere prima di tutto, ha incarnato la continuità dello Stato britannico attraverso quindici Primi ministri, quindici presidenti americani, tredici Papi e settant'anni di cambiamenti geopolitici. Il suo funerale, il 19 settembre 2022, riunì più di 500 capi di Stato e rappresentanti stranieri — una delle più importanti concentrazioni diplomatiche della storia.