Heinrich IV.

Biografie

Heinrich IV. (1553-1610), König von Navarra und ab 1589 König von Frankreich, war der erste Herrscher aus dem Haus Bourbon. Als Protestant, der katholisch wurde, um regieren zu können, beendete er mehr als dreißig Jahre Hugenottenkriege und erließ das Edikt von Nantes, bevor er unter dem Messer Ravaillacs fiel. Im Volksgedächtnis lebt er als der „gute König Heinrich“ fort.

Am 13. Dezember 1553 auf Schloss Pau geboren, war er der Sohn Antoines de Bourbon und Johannas von Albret, der Königin von Navarra, die ihn im calvinistischen Glauben erzog. Mit dem Tod seiner Mutter am 9. Juni 1572 wurde er König von Navarra und heiratete am 18. August desselben Jahres in Paris Margarete von Valois, die Schwester König Karls IX. Sechs Tage später traf die Bartholomäusnacht die Protestanten, die zahlreich zur Hochzeit gekommen waren; Heinrich wurde verschont, musste aber abschwören und blieb mehr als drei Jahre am Hof festgehalten. Im Februar 1576 floh er, kehrte zum Protestantismus zurück und wurde 1584, nach dem Tod Franz’ von Anjou, des Bruders König Heinrichs III., Erbe der Krone.

Die Ermordung Heinrichs III. am 2. August 1589 machte ihn zum König von Frankreich, doch die von Spanien unterstützte Katholische Liga lehnte einen protestantischen Herrscher ab und hielt Paris. Heinrich IV. bekämpfte sie mit der Waffe, bei Arques im September 1589 und bei Ivry am 14. März 1590, ohne die Hauptstadt einnehmen zu können. Daraufhin entschied er sich zur Konversion: Am 25. Juli 1593 schwor er in der Basilika von Saint-Denis dem Protestantismus ab; der ihm zugeschriebene Satz „Paris ist eine Messe wert“ ist wohl eine Legende. Am 27. Februar 1594 in Chartres gesalbt, da Reims in der Hand der Liga war, zog er am 22. März in Paris ein. Im April 1598 gewährte das Edikt von Nantes den Protestanten Gewissensfreiheit, eine eingeschränkte Kultusfreiheit und Sicherheitsplätze, während der am 2. Mai mit Spanien geschlossene Friede von Vervins den äußeren Krieg beendete.

Mit seinem leitenden Minister Sully sanierte er die Finanzen des von den Bürgerkriegen zerrütteten Königreichs und ließ in Paris den Pont Neuf vollenden; die Legende schreibt ihm den Wunsch zu, jeder Bauer solle sonntags ein Huhn im Topf haben. Er förderte auch die Expeditionen nach Nordamerika, und Samuel de Champlain gründete 1608 Québec. Nachdem seine Ehe mit Margarete von Valois 1599 annulliert worden war, heiratete er 1600 Maria de’ Medici, die ihm im folgenden Jahr einen Erben schenkte, den späteren Ludwig XIII. Seine zahlreichen Mätressen brachten ihm den Beinamen „Vert Galant“ ein, und er überlebte mehrere Attentate, darunter das von Jean Châtel im Dezember 1594.

Am 14. Mai 1610, als er sich anschickte, gegen die Habsburger in den Krieg zu ziehen, wurde er in seiner Kutsche in der Rue de la Ferronnerie in Paris von François Ravaillac, einem fanatischen Katholiken, erstochen. In Saint-Denis beigesetzt, hinterließ er den Thron dem achtjährigen Ludwig XIII. unter der Regentschaft Marias de’ Medici. Als König der Versöhnung nach den Bürgerkriegen ist er bis heute einer der beliebtesten Herrscher der französischen Geschichte.