Ficha do país: Itália

O tricolor italiano nasce em 7 de janeiro de 1797 em Reggio Emilia, onde representantes de Reggio Emilia, Módena, Bolonha e Ferrara proclamaram o verde, o branco e o vermelho emblema da República Cispadana, um Estado efêmero surgido sob a influência de Napoleão Bonaparte. A proposta foi apresentada pelo deputado Giuseppe Compagnoni, lembrado desde então como “o pai do tricolor”.

A primeiríssima bandeira cispadana era bastante diferente da atual: suas faixas eram horizontais, com o vermelho em cima, o branco no centro e o verde embaixo. Foi a República Cisalpina, nascida nesse mesmo ano da fusão das repúblicas Cispadana e Transpadana, que adotou a disposição vertical verde-branco-vermelho que depois se popularizou.

O tricolor se tornou a bandeira do Reino da Itália unificado em 1861, então com o brasão da casa de Sabóia no centro. Após a queda da monarquia em 1946, esse brasão desapareceu, e a bandeira lisa, verde-branca-vermelha, foi confirmada como emblema da República pelo artigo 12 da Constituição de 1948.

Nenhuma lei italiana jamais fixou um significado oficial para as três cores. A interpretação mais difundida, de origem religiosa e do século XIX, associa contudo cada cor a uma virtude teologal:

• Verde: a esperança, evocada também pelas planícies e colinas do país.
• Branco: a fé, associada à neve dos Alpes.
• Vermelho: a caridade, ou o sangue derramado nas lutas pela unidade italiana.

Outra hipótese, mais prosaica, liga a escolha do verde à cor do uniforme da guarda cívica milanesa da época, combinada com o branco e o vermelho da antiga escarapela de Milão.

O primeiríssimo tricolor de 1797 não tinha a mesma disposição nem exatamente o mesmo uso do atual: faixas horizontais, vermelho em cima, branco no centro, verde embaixo, com uma aljava e quatro flechas no centro, simbolizando a união de quatro cidades. A disposição vertical que conhecemos hoje só surge com a República Cisalpina, mais tarde nesse mesmo ano.

Reggio Emilia, berço do tricolor, celebra todos os anos, em 7 de janeiro, a Festa del Tricolore, em memória da proclamação de 1797; na prefeitura da cidade está também instalado um museu dedicado à bandeira.

Entre 1861 e 1946, o tricolor trazia no centro o brasão da casa de Sabóia, ligando-o diretamente à monarquia. Sua supressão após o referendo institucional de 1946 marcou simbolicamente a passagem do reino à República.