Ficha do país: Suíça

A cruz branca sobre fundo vermelho tem origem nos campos de batalha medievais: já na batalha de Laupen, em 1339, os soldados confederados costuravam uma cruz branca nas suas cotas de malha para se distinguirem das tropas adversárias. Essa cruz foi se tornando pouco a pouco o sinal de união comum aos diferentes cantões.

O desenho atual, uma cruz branca plena sobre fundo vermelho quadrado, é fixado em 1840. Torna-se a bandeira oficial da Confederação com a adoção da primeira constituição federal, em 1848. O Conselho Federal define suas proporções exatas em 12 de novembro de 1889: os braços da cruz devem ser um sexto mais compridos do que largos.

A Suíça é hoje, juntamente com a Cidade do Vaticano, um dos dois únicos países do mundo cuja bandeira nacional é quadrada e não retangular.

A cruz branca remete a uma antiga tradição cristã, usada como sinal de união pelos confederados desde o século XIV. O fundo vermelho vem das cores dos estandartes do Sacro Império Romano-Germânico, do qual dependiam vários cantões suíços na Idade Média antes da progressiva independência da Confederação.

Em sentido mais amplo, a cruz branca sobre fundo vermelho acabou simbolizando a neutralidade, a unidade dos cantões e a independência da Suíça.

A bandeira do Comitê Internacional da Cruz Vermelha, fundado em Genebra em 1863 pelo suíço Henry Dunant, reproduz exatamente as cores da bandeira suíça invertidas, uma cruz vermelha sobre fundo branco, em homenagem ao país fundador da organização.

A Suíça e a Cidade do Vaticano são os dois únicos Estados do mundo a usar uma bandeira quadrada em vez de retangular; para uso internacional, por exemplo a bordo de navios, admite-se, contudo, uma versão retangular da bandeira suíça.

As proporções exatas da cruz, fixadas em 1889, com braços um sexto mais compridos do que largos, distinguem oficialmente a bandeira suíça de uma simples cruz grega de braços perfeitamente iguais.