Galileu Galilei
Factos-chave
- Tourne son télescope perfectionné vers le ciel en 1609 : découverte des lunes de Jupiter et des phases de Vénus
- Confirme le modèle héliocentrique de Copernic grâce à ses observations télescopiques
- Publie le «Dialogue sur les deux grands systèmes du monde» en 1632
- Condamné par l'Inquisition en 1633 : contraint d'abjurer, assigné à résidence à Arcetri jusqu'à sa mort
- Rédige les «Deux nouvelles sciences» (1638) : fondements de la mécanique moderne
- Réhabilité par l'Église catholique en 1992 sous Jean-Paul II, 360 ans après sa condamnation
Biografia
Galileu Galilei nasceu a 15 de fevereiro de 1564 em Pisa, na Toscana, o mais velho dos seis filhos de um músico e teórico da música. Matriculado em medicina na Universidade de Pisa, foi muito mais atraído pela matemática e pela mecânica. Por volta de 1583 observou o isocronismo das oscilações de um pêndulo e formulou as bases de uma ciência do movimento fundamentada na medição e na experiência mais do que nas autoridades aristotélicas. Nomeado professor de matemática em Pisa e depois em Pádua, tornou-se rapidamente um dos sábios mais reputados de Itália.
Em 1609, ao saber da invenção de uma lente de aumento nos Países Baixos, Galileu construiu uma versão melhorada que apontou para o céu. As suas observações abalaram a cosmologia tradicional: descobriu que a Lua não era uma esfera perfeita mas apresentava montanhas e vales; que a Via Láctea era composta por uma multidão de estrelas; que Júpiter estava rodeado de quatro luas (as "estrelas mediqueias", dedicadas aos Médici); e que Vénus apresentava fases semelhantes às da Lua. Estas observações confirmavam o modelo heliocêntrico de Copérnico: se Vénus tinha fases, devia orbitar em torno do Sol e não em torno da Terra.
Galileu defendeu abertamente o sistema copernicano e publicou em 1632 o seu "Diálogo sobre os Dois Grandes Sistemas do Mundo", que opunha de forma transparente o partidário do geocentrismo (chamado Simplício) ao do heliocentrismo. A Igreja sentiu-se ultrajada — a personagem de Simplício parecia mesmo parodiar o papa Urbano VIII. Em 1633, Galileu foi convocado perante o tribunal da Inquisição, forçado a abjurar as suas convicções e condenado à prisão domiciliária na sua villa de Arcetri, perto de Florença. A frase que lhe é atribuída — "E no entanto ela move-se" — simboliza a sua resistência interior.
Apesar da sua condenação, Galileu prosseguiu os seus trabalhos científicos. Redigiu as "Duas Novas Ciências" (1638), síntese das suas investigações sobre o movimento e a resistência dos materiais, que influenciaram diretamente Newton. Morreu a 8 de janeiro de 1642 em Arcetri, cego e sob vigilância eclesiástica. A Igreja católica reabilitou-o oficialmente em 1992, sob o pontificado de João Paulo II, reconhecendo o erro cometido trezentos e sessenta anos antes.
Galileu é considerado o pai da física moderna e do método experimental. A sua convicção de que a natureza está escrita em linguagem matemática e de que toda a teoria deve ser submetida à prova da experiência é o próprio fundamento da ciência tal como ainda hoje se pratica. O seu destino trágico, apanhado entre a verdade científica e o poder religioso, permanece um dos símbolos mais poderosos da liberdade de pensamento.