Fausto Coppi

Biografia

Nascido a 15 de setembro de 1919 em Castellania, uma pequena aldeia vinícola do Piemonte, Angelo Fausto Coppi cresceu numa família de camponeses humildes. Detetado cedo pela sua pedalada invulgarmente fluida, trabalhou como estafeta de talho antes de disputar as primeiras corridas locais. Tornou-se profissional em 1939 na equipa Legnano e impressionou de imediato os conhecedores do ciclismo italiano pela sua posição aerodinâmica inovadora e pelo seu instinto de corrida natural.

A sua progressão foi fulgurante: já em 1940, com apenas vinte anos, ganhou o seu primeiro Giro de Itália. A Segunda Guerra Mundial interrompeu bruscamente essa ascensão. Mobilizado e depois feito prisioneiro no Norte de África em 1943, Coppi passou quase dois anos em cativeiro antes de poder regressar à competição em 1945. Essa pausa forçada em nada diminuiu o seu talento: no regresso, voltou imediatamente a situar-se entre os melhores corredores do mundo.

O apogeu da sua carreira estende-se de 1946 a 1953. Coppi tornou-se o primeiro corredor da história a realizar o duplo Giro-Volta na mesma temporada, façanha alcançada em 1949 e repetida em 1952. Ganhou ao todo cinco Giros de Itália, duas Voltas a França, três edições da Milão-San Remo e cinco do Giro da Lombardia. Em 1942, em plena guerra, pulverizou o recorde da Hora com 45,798 quilómetros percorridos em Milão, uma marca que resistiria mais de uma década. A sua rivalidade com Gino Bartali, encarnação de duas visões opostas da Itália do pós-guerra, apaixonou todo o país e ultrapassou largamente o âmbito desportivo.

Sagrado campeão do mundo de estrada em 1953 em Lugano, Coppi entrou depois num declínio progressivo, marcado por lesões recorrentes e uma vida privada conturbada que escandalizou a Itália católica dos anos cinquenta. Retirou-se em 1959. A 2 de janeiro de 1960, semanas após uma viagem de caça ao Alto Volta (atual Burquina Faso), faleceu com apenas quarenta anos devido a uma malária mal diagnosticada, mergulhando toda a Itália na consternação.

Apelidado "il Campionissimo", Fausto Coppi continua a ser uma figura fundadora do ciclismo moderno. O seu estilo fluido, a sua posição aerodinâmica e a sua capacidade de dominar tanto a montanha como o contrarrelógio inspiraram gerações inteiras de corredores. A sua rivalidade com Bartali continua a ser uma das maiores epopeias da história do desporto italiano.