Bernard Hinault

Biografia

Nascido a 14 de novembro de 1954 em Yffiniac, na Bretanha, Bernard Hinault cresceu numa família humilde onde o trabalho e a força de caráter foram moldados desde cedo. Nada nas suas origens fazia prever que este bretão se tornaria um dos maiores campeões da história do ciclismo, exceto uma vontade de ferro que o distinguia desde a infância. Descobriu o ciclismo por paixão, impôs-se rapidamente no pelotão amador e tornou-se profissional em 1975, aos 20 anos, na equipa Gitane. Dotado de uma potência excecional, uma inteligência tática formidável e um caráter combativo, destacou-se desde as primeiras temporadas.

A sua ascensão foi fulgurante. Em 1977, com apenas 22 anos, ganhou a Liège-Bastogne-Liège, uma das clássicas mais antigas e prestigiadas do ciclismo. No ano seguinte, em 1978, venceu pela primeira vez a Volta a França aos 23 anos e ganhou também a Volta a Espanha na mesma temporada. O seu estilo de corrida era imediatamente reconhecível: ataque frontal, recusa em negociar com a dor e autoridade natural sobre o pelotão. A alcunha de "le Blaireau" (o Texugo), que adquiriu rapidamente, resume a sua tenacidade e instinto combativo.

No auge da sua carreira, Hinault dominou o ciclismo mundial como poucos campeões antes dele. Venceu cinco Voltas a França (1978, 1979, 1981, 1982, 1985), três Giros de Itália (1980, 1982, 1985), duas Voltas a Espanha (1978, 1983) e o Campeonato do Mundo de estrada em 1980 em Sallanches. É um dos pouquíssimos ciclistas a ter vencido as três grandes voltas e o Campeonato do Mundo. A sua vitória na Paris-Roubaix de 1981, disputada sob chuva torrencial e sobre paralelepípedos brutais, continua a ser uma das prestações mais icónicas da sua carreira. Em 1985, apoiou o jovem colega americano Greg LeMond para lhe assegurar o segundo lugar na Volta a França, demonstrando que por baixo do exterior combativo se escondia um homem de palavra.

A rivalidade entre Hinault e LeMond tomou um rumo dramático em 1986: os dois homens, que deveriam ajudar-se mutuamente, travaram uma batalha sem tréguas na Volta a França. LeMond acabou por vencer, e Hinault, fiel à sua palavra, retirou-se no final da temporada com apenas 32 anos e no auge da forma física. Esta decisão, rara no desporto de elite, demonstrou um autodomínio absoluto.

O legado de Bernard Hinault é imenso. Com cinco vitórias na Volta a França, coloca-se ao lado de Jacques Anquetil, Eddy Merckx e Miguel Indurain entre os maiores vencedores da corrida. Figura tutelar do ciclismo francês, encarna o ciclista completo capaz de vencer em montanha, em contrarrelógio e nas clássicas sobre paralelepípedos. O seu palmarés excecional e o seu caráter indomável fazem dele uma lenda absoluta do ciclismo mundial.