Greg LeMond

Biografia

Nascido a 26 de junho de 1961 em Lakewood, na Califórnia, Gregory James LeMond descobriu o ciclismo na adolescência depois de competir em esqui alpino. Dotado de um físico excecional e de uma rara inteligência de corrida, dominou rapidamente as categorias júnior norte-americanas antes de se juntar à equipa francesa Renault-Elf-Gitane em 1981, então dirigida pelo lendário diretor Cyrille Guimard. Ali correu ao lado de Bernard Hinault, primeiro como colega de equipa, depois como rival.

A sua progressão foi espetacular. Em 1983, com apenas vinte e dois anos, tornou-se campeão do mundo de estrada em Altenrhein, na Suíça, confirmando um potencial já pressentido pelos observadores mais atentos. Em 1985, na La Vie Claire, ajudou Bernard Hinault a conquistar a sua quinta Volta a França em troca de um apoio recíproco prometido para o ano seguinte. A tensão entre os dois rebentou abertamente em 1986, quando Hinault atacou repetidamente o seu próprio colega de equipa nos Alpes. LeMond resistiu e tornou-se o primeiro corredor não europeu da história a ganhar a Volta a França.

A 20 de abril de 1987, a sua carreira quase terminou de forma brutal: durante uma caçada na Califórnia, foi acidentalmente atingido por mais de trinta chumbos disparados pelo próprio cunhado, dois dos quais ficaram alojados perto do coração. Sobreviveu por pouco e enfrentou uma convalescença longa e incerta. O seu regresso à competição dois anos depois beirou o milagre desportivo: em 1989 ganhou um segundo título mundial e, sobretudo, a Volta a França mais disputada da história, revertendo um atraso de cinquenta segundos sobre Laurent Fignon no contrarrelógio final em Paris para vencer com apenas oito segundos de vantagem, a menor margem alguma vez registada.

LeMond ganhou uma terceira Volta a França em 1990, confirmando o seu regresso ao topo. O final da sua carreira foi, no entanto, ensombrado por uma fadiga crónica inexplicável, mais tarde atribuída a uma miopatia mitocondrial, que o obrigou a retirar-se em 1994.

Greg LeMond continua a ser o único norte-americano a ter ganho a Volta a França e um dos poucos corredores a triunfar após uma lesão tão grave. Pioneiro do equipamento aerodinâmico moderno e do treino científico, abriu também as portas do ciclismo mundial aos corredores não europeus.