Laurent Fignon

Biografia

Nascido a 12 de agosto de 1960 em Paris, Laurent Fignon cresceu numa família da classe média parisiense e descobriu o ciclismo relativamente tarde, na adolescência, depois de praticar futebol e atletismo. Estudante brilhante destinado a estudos superiores, acabou por escolher a bicicleta e juntou-se em 1982 à equipa Renault-Elf-Gitane dirigida pelo diretor Cyrille Guimard, que detetou de imediato nele qualidades pouco comuns de escalador e rolador.

A sua revelação foi fulgurante. Em 1983, quando Bernard Hinault, lesionado, teve de desistir da Volta a França, Fignon aproveitou a oportunidade para se impor logo na sua primeira participação, com apenas vinte e dois anos. No ano seguinte confirmou o seu brilho dominando a prova do início ao fim contra um Hinault revanchista que tinha passado para a rival La Vie Claire, ganhando cinco etapas e a classificação geral com uma margem considerável. Os seus característicos óculos redondos e o rabo de cavalo tornaram-no numa figura imediatamente reconhecível, tão popular quanto controversa pela sua relação por vezes áspera com a imprensa.

Lesões recorrentes, sobretudo no joelho, travaram depois a sua progressão durante várias temporadas. Recuperou o seu melhor nível em 1989, ano em que ganhou o Giro de Itália além de duas edições da Milão-San Remo. Mas foi a Volta a França de 1989 que marcou para sempre a história do ciclismo: líder da classificação geral antes do contrarrelógio final nos Campos Elísios, Fignon acabou por perder a corrida para Greg LeMond por apenas oito segundos, a menor margem alguma vez registada na história da prova. Essa derrota, vivida como um trauma pessoal, marcou duradouramente a sua imagem pública.

Enfraquecido por lesões repetidas e por uma carreira minada por tensões com algumas equipas, Fignon terminou a sua carreira profissional em 1993. Reconverteu-se depois em comentador televisivo, onde a sua franqueza e a sua análise apurada do ciclismo foram amplamente apreciadas, e mais tarde em organizador de provas, nomeadamente a Paris-Nice.

Diagnosticado com um cancro digestivo metastizado em 2009, Laurent Fignon publicou nesse mesmo ano uma autobiografia sincera que revelou ao grande público a complexidade da sua personalidade. Faleceu a 31 de agosto de 2010 em Paris, aos cinquenta anos. Apelidado "o Professor" pela sua inteligência de corrida e o seu ar de estudante parisiense, continua a ser um dos grandes campeões franceses da era pós-Hinault, associado para sempre a um dos desfechos mais dramáticos da história do desporto.