Eddy Merckx

Biografia

Nascido em 17 de junho de 1945 em Meensel-Kiezegem, no Brabante Flamengo, na Bélgica, Eddy Merckx cresceu em uma família modesta: o pai tinha uma mercearia em Woluwe-Saint-Pierre, na periferia de Bruxelas. Descobriu o ciclismo quase por acaso e logo começou a colecionar vitórias. Em 1964, aos 19 anos, foi campeão mundial amador de estrada em Sallanches.

Profissional a partir de 1965, mostrou de imediato que sabia vencer em qualquer terreno: clássicas, provas por etapas e contrarrelógios. Ganhou a Milão-Sanremo em 1966 e 1967 e, em 1968, o primeiro Giro d'Italia e a primeira Paris-Roubaix. Em 1969, na estreia no Tour de France, venceu a classificação geral, a de pontos e a de montanha, algo que ninguém repetiu desde então, além de seis etapas.

De 1969 a 1975, viveu-se a era Merckx: cinco Tours, cinco Giros, uma Volta da Espanha, sete Milão-Sanremo, cinco Liège-Bastogne-Liège, três Paris-Roubaix, duas Voltas da Flandres e três títulos mundiais. Ele atacava em qualquer terreno e com qualquer tempo, o que lhe valeu o apelido de “Canibal”. Em outubro de 1972, na Cidade do México, bateu o recorde da hora com 49,431 km, marca que durou mais de onze anos.

No Tour de 1975, agredido por um espectador e depois vítima de uma queda que lhe fraturou a maçã do rosto, terminou em segundo. Disputou o último Tour em 1977 e encerrou a carreira em 1978, depois de treze temporadas no topo.

Com 525 vitórias como profissional, Eddy Merckx é considerado por quase todos os especialistas o maior ciclista de todos os tempos. Na Bélgica, seu nome é uma instituição nacional.