La norme ISO 3166-1
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Questions fréquentes
Qu'est-ce que la norme ISO 3166-1 ?
L'ISO 3166-1 est une norme internationale publiée par l'ISO qui attribue des codes uniques aux pays et territoires du monde. Elle existe en trois variantes : alpha-2 (2 lettres : FR, DE, US…), alpha-3 (3 lettres : FRA, DEU, USA…) et numérique (3 chiffres). Elle est maintenue par l'Agence de maintenance ISO 3166 et révisée régulièrement pour refléter les changements géopolitiques.
À quoi servent les codes ISO alpha-2 des pays ?
Les codes alpha-2 sont les plus répandus. Ils sont utilisés pour les extensions de noms de domaine nationaux (ccTLD : .fr, .de, .uk…), dans les formulaires web pour les menus déroulants de pays, dans les codes-barres et les étiquettes d'expédition internationales, sur les plaques d'immatriculation européennes, et dans les API et bases de données géographiques.
Quelle est la différence entre ISO alpha-2 et alpha-3 ?
L'alpha-2 utilise 2 lettres (ex. FR pour France) et est le format le plus courant pour les usages quotidiens (domaines internet, formulaires). L'alpha-3 utilise 3 lettres (ex. FRA) et est préféré dans les contextes où l'ambiguïté est à éviter ou dans les systèmes qui ne peuvent pas se reposer sur la reconnaissance immédiate du code à 2 lettres, comme les passeports biométriques (OACI/ICAO) ou les données statistiques de l'ONU.
Les codes ISO des pays changent-ils avec le temps ?
Oui, rarement mais régulièrement. Des changements surviennent lors de la création d'un nouvel État (Timor oriental en 2002, Kosovo en 2008, Soudan du Sud en 2011), d'une union (réunification allemande), d'une dissolution (URSS, Yougoslavie, Tchécoslovaquie) ou d'un simple changement de nom officiel (Macédoine du Nord en 2019, Eswatini en 2018). L'ISO 3166/MA gère ces mises à jour.