Fiche pays – Corée du Sud

Le drapeau, appelé Taegeukgi, remonte à 1882-1883. Sa création est généralement attribuée au diplomate Park Yeong-hyo, qui l'utilise lors d'une mission officielle au Japon, avant que le roi Gojong ne le proclame officiellement drapeau national de la dynastie Joseon le 27 janvier 1883.

Le drapeau disparaît de facto pendant l'occupation japonaise de la Corée, entre 1910 et 1945, avant d'être rétabli avec la fondation de la République de Corée en 1948. Ses proportions et sa construction géométrique précise ne sont cependant fixées officiellement que le 15 octobre 1949, par un règlement gouvernemental destiné à mettre fin aux versions divergentes alors en circulation.

Le fond blanc reprend une couleur traditionnellement associée à la Corée, terre que l'on a longtemps surnommée « la nation aux habits blancs », symbole de paix et de pureté.

Au centre, le Taegeuk, cercle rouge et bleu inspiré du symbole taoïste du yin et du yang, représente l'équilibre et l'harmonie des forces opposées de l'univers.

Aux quatre coins figurent des trigrammes noirs empruntés au Yi King, le classique chinois des mutations : ceux du ciel et de la terre se font face en diagonale, de même que ceux de l'eau et du feu, chaque paire symbolisant l'équilibre entre des forces contraires et complémentaires.

L'attribution exacte de la création du Taegeukgi reste débattue par les historiens : certaines sources créditent le diplomate Park Yeong-hyo, d'autres un autre membre de la même mission diplomatique de 1882, Lee Eung-jun, qui aurait proposé le dessin initial.

Le drapeau porte le même nom, Taegeukgi, que le symbole central du yin et du yang qu'il représente en son cœur, littéralement « le drapeau au grand ultime ».

Pendant la colonisation japonaise de la Corée, entre 1910 et 1945, l'usage du Taegeukgi est interdit par les autorités japonaises, ce qui en fait un symbole de résistance nationale avant sa réhabilitation officielle après la Seconde Guerre mondiale.