Belgique : chronologie et événements clés
Ier siècle av. J.-C.
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Guerre
César soumet les Belges
Jules César conquiert le nord de la Gaule, où vivent les peuples belges, dont les Nerviens, vaincus à la bataille du Sabis. Dans La Guerre des Gaules, il qualifie les Belges de « plus braves » de tous les Gaulois.
XIVe siècle
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Guerre
Bataille des Éperons d'or
Près de Courtrai, les milices des villes flamandes écrasent la chevalerie du roi de France Philippe le Bel. Les éperons pris aux chevaliers tués sont suspendus dans une église de la ville ; le 11 juillet est aujourd'hui la fête de la Communauté flamande.
XVe siècle
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Politique
Naissance de Charles Quint à Gand
Le futur Charles Quint naît à Gand, au cœur des possessions bourguignonnes. Héritier des Pays-Bas, de l'Espagne et des terres des Habsbourg, il régnera sur un empire « sur lequel le soleil ne se couche jamais ».
XVIe siècle
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Guerre
Chute d'Anvers
Les troupes espagnoles d'Alexandre Farnèse reprennent Anvers après un long siège. La ville, alors l'une des plus riches d'Europe, voit partir vers le Nord une grande partie de ses marchands protestants, et la séparation entre Pays-Bas du Nord et du Sud, futurs Pays-Bas et Belgique, se dessine.
XVIIIe siècle
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Politique
Les Pays-Bas espagnols deviennent autrichiens
À l'issue de la guerre de Succession d'Espagne, les traités d'Utrecht (1713) et de Rastatt (1714) attribuent les Pays-Bas méridionaux aux Habsbourg d'Autriche, qui les conservent jusqu'à la conquête française de 1794.
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Politique
Annexion à la France
Conquis par les armées révolutionnaires en 1794, les Pays-Bas autrichiens et la principauté de Liège sont annexés à la République française et découpés en départements. La période française introduit le Code civil, qui a durablement marqué le droit belge.
XIXe siècle
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Guerre
Bataille de Waterloo
Au sud de Bruxelles, Napoléon est définitivement vaincu par les armées de Wellington et de Blücher. Quelques jours plus tôt, le congrès de Vienne avait réuni les anciens Pays-Bas autrichiens aux Pays-Bas du Nord sous le roi Guillaume Ier.
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Politique
Révolution belge
Une représentation de l'opéra La Muette de Portici à Bruxelles déclenche l'insurrection contre le roi Guillaume Ier. Après les combats de septembre, le gouvernement provisoire proclame l'indépendance de la Belgique le 4 octobre 1830.
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Politique
Léopold Ier, premier roi des Belges
Après l'adoption en février d'une Constitution parmi les plus libérales de son temps, Léopold de Saxe-Cobourg prête serment comme premier roi des Belges. Le 21 juillet est devenu la fête nationale.
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Politique
Traité de Londres : neutralité garantie
Les Pays-Bas reconnaissent enfin l'indépendance belge. En échange, la Belgique renonce à une partie du Limbourg et du Luxembourg, et les grandes puissances garantissent sa neutralité perpétuelle.
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Politique
Le Congo, propriété personnelle de Léopold II
La conférence de Berlin reconnaît l'État indépendant du Congo, domaine personnel du roi Léopold II. L'exploitation du caoutchouc y repose sur le travail forcé et des violences massives, dénoncés dans le monde entier au début du XXe siècle ; Léopold II cède le Congo à l'État belge en 1908.
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Société
Loi d'égalité : le néerlandais langue officielle
La loi Coremans-De Vriendt place le néerlandais à égalité avec le français pour la publication des lois. Elle marque une étape du mouvement flamand, alors que le français domine encore l'État et les élites.
XXe siècle
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Guerre
Invasion allemande
L'Allemagne viole la neutralité belge, ce qui entraîne l'entrée en guerre du Royaume-Uni. Après la résistance de Liège et les massacres de civils à Dinant et Louvain, l'armée belge du roi Albert Ier tient jusqu'en 1918 un petit coin de territoire derrière l'Yser.
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Guerre
Invasion de 1940 et capitulation
L'Allemagne envahit de nouveau la Belgique. Le roi Léopold III capitule le 28 mai et reste dans le pays occupé, tandis que le gouvernement poursuit la guerre depuis Londres : ce désaccord est à l'origine de la « question royale ».
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Politique
Abdication de Léopold III
Approuvé par 57 % des votants lors de la consultation populaire de 1950, mais rejeté en Wallonie, le retour de Léopold III provoque des grèves violentes. Il abdique au profit de son fils Baudouin, qui régnera jusqu'en 1993.
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Politique
Membre fondateur de la CEE
La Belgique signe le traité de Rome avec ses cinq partenaires fondateurs. Bruxelles accueille dès 1958 la Commission européenne, devient peu à peu la capitale de fait de l'Union européenne et, depuis 1967, abrite aussi le siège de l'OTAN.
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Culture
Exposition universelle et Atomium
Bruxelles accueille la première grande Exposition universelle de l'après-guerre, qui attire plus de 41 millions de visiteurs. Son monument emblématique, l'Atomium, qui représente un cristal de fer agrandi 165 milliards de fois, est devenu le symbole de la ville.
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Politique
Indépendance du Congo
Le Congo belge accède à l'indépendance dans une grande précipitation. Le discours du Premier ministre Patrice Lumumba, qui dénonce devant le roi Baudouin les humiliations de la colonisation, ouvre une période de crise ; Lumumba est assassiné en 1961.
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Politique
La Belgique devient un État fédéral
Étape décisive des réformes engagées depuis 1970 pour apaiser les tensions entre Flamands et francophones, la révision de la Constitution proclame que « la Belgique est un État fédéral qui se compose des communautés et des régions ». La même année, Albert II succède à son frère Baudouin.
XXIe siècle
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Autre
Attentats de Bruxelles
Des attentats-suicides revendiqués par l'organisation État islamique frappent l'aéroport de Zaventem et la station de métro Maelbeek, tuant 32 personnes. Ce sont les attentats terroristes les plus meurtriers de l'histoire du pays.
