Roy Emerson

Biografia

Nato il 3 novembre 1936 nel Queensland, in Australia, Roy Emerson è un tennista australiano, uno dei grandi campioni dell'epoca che precede l'era Open. Con dodici titoli del Grande Slam in singolare e sedici nel doppio, ventotto in tutto, detiene un record maschile. È anche l'unico uomo ad aver vinto ciascuno dei quattro tornei del Grande Slam sia in singolare sia in doppio.

Destro con rovescio a una mano, disputò i primi tornei negli anni Cinquanta e vinse il suo primo titolo nel 1953. Rimase dilettante fino al 1968. Membro della squadra australiana di Coppa Davis dal 1959, nello stesso anno conquistò i suoi primi due titoli importanti, in doppio, a Wimbledon e ai Campionati degli Stati Uniti, insieme al connazionale Neale Fraser.

Il primo titolo in singolare arrivò nel 1961, con i Campionati d'Australia e poi quelli degli Stati Uniti. Nel 1962 perse le tre finali raggiunte (Australia, Francia e Stati Uniti) contro Rod Laver, che quell'anno realizzò il Grande Slam. Poi prese il sopravvento: campione d'Australia cinque volte di fila dal 1963 al 1967, vinse anche il Roland Garros nel 1963 e nel 1967, Wimbledon nel 1964 e nel 1965 e i Campionati degli Stati Uniti nel 1964. La vittoria a Wimbledon nel 1964 gli permise di completare il Grande Slam in carriera in singolare; in quell'anno vinse tre dei quattro tornei maggiori e fu numero 1 del mondo. Nel doppio dominò il Roland Garros dal 1960 al 1965 con cinque compagni diversi: Neale Fraser, Rod Laver, Manuel Santana, Ken Fletcher e Fred Stolle.

Nell'aprile 1968 firmò un contratto professionistico con la National Tennis League, alla vigilia dell'era Open. Vinse ancora due titoli del Grande Slam in doppio con Rod Laver, gli Australian Open nel 1969 e Wimbledon nel 1971, il suo ultimo successo importante. Con la squadra australiana vinse otto volte la Coppa Davis, dal 1959 al 1962 e dal 1964 al 1967, con un bilancio di 34 vittorie e 4 sconfitte. Comparve per l'ultima volta tra i primi venti del mondo nel 1973 e concluse la carriera nel 1983. Alla fine degli anni Settanta fu giocatore e allenatore dei Boston Lobsters nel World Team Tennis.

Fu inserito nell'International Tennis Hall of Fame nel 1982 e nella Sport Australia Hall of Fame nel 1986. I suoi dodici titoli in singolare restarono un record maschile finché Pete Sampras non lo superò nel 2000, e le sue sei vittorie agli Australian Open sono state migliorate solo nel 2019, da Novak Djokovic. Il suo nome resta legato all'età d'oro del tennis australiano.