Ficha del país – Italia

El tricolor italiano nace el 7 de enero de 1797 en Reggio Emilia, donde representantes de Reggio Emilia, Módena, Bolonia y Ferrara proclamaron el verde, el blanco y el rojo emblema de la República Cispadana, un Estado efímero surgido bajo la influencia de Napoleón Bonaparte. La propuesta la presentó el diputado Giuseppe Compagnoni, recordado desde entonces como «el padre del tricolor».

La primera bandera cispadana era bastante distinta de la actual: sus franjas eran horizontales, con el rojo arriba, el blanco en el centro y el verde abajo. Fue la República Cisalpina, nacida ese mismo año de la fusión de las repúblicas Cispadana y Transpadana, la que adoptó la disposición vertical verde-blanco-rojo que se popularizaría después.

El tricolor se convirtió en la bandera del Reino de Italia unificado en 1861, entonces con el escudo de la casa de Saboya en su centro. Tras la caída de la monarquía en 1946, ese escudo desapareció, y la bandera lisa, verde-blanca-roja, quedó confirmada como emblema de la República en el artículo 12 de la Constitución de 1948.

Ninguna ley italiana ha fijado jamás un significado oficial para los tres colores. La interpretación más extendida, de origen religioso y procedente del siglo XIX, asocia sin embargo cada color con una virtud teologal:

• Verde: la esperanza, evocada también por las llanuras y las colinas del país.
• Blanco: la fe, asociada a la nieve de los Alpes.
• Rojo: la caridad, o la sangre derramada en las luchas por la unidad italiana.

Otra hipótesis, más prosaica, relaciona la elección del verde con el color del uniforme de la guardia cívica milanesa de la época, combinado con el blanco y el rojo de la antigua escarapela de Milán.

El primerísimo tricolor de 1797 no tenía ni la misma disposición ni exactamente el mismo uso que el actual: franjas horizontales, rojo arriba, blanco en el centro, verde abajo, con un carcaj y cuatro flechas en el centro que simbolizaban la unión de cuatro ciudades. La disposición vertical que conocemos hoy solo aparece con la República Cisalpina, más tarde ese mismo año.

Reggio Emilia, cuna del tricolor, celebra cada 7 de enero la Festa del Tricolore, en conmemoración de la proclamación de 1797; un museo de la bandera está instalado en el palacio municipal de la ciudad.

Entre 1861 y 1946, el tricolor llevaba en su centro el escudo de la casa de Saboya, lo que lo vinculaba directamente a la monarquía. Su supresión tras el referéndum institucional de 1946 marcó simbólicamente el paso del reino a la República.