Natasha Zvereva

Biografía

Nacida el 16 de abril de 1971 en Minsk, entonces en la Unión Soviética, Natalia Zvereva, conocida como Natasha, es una tenista soviética primero y bielorrusa después, y una de las mayores especialistas en dobles de la historia. Con dieciocho títulos de Grand Slam en dobles femeninos y dos en dobles mixtos, fue número 1 del mundo en la modalidad. Finalista de Roland Garros en individuales a los 17 años, también ganó cuatro torneos WTA en individuales.

Se hizo profesional en mayo de 1988 y dio la sorpresa de inmediato: con 17 años llegó a la final de Roland Garros, donde cayó por 6-0 y 6-0 ante Steffi Graf en 34 minutos, la final de Grand Slam más rápida de la era abierta. Representaba entonces a la Unión Soviética, después a la CEI en 1992 y a Bielorrusia a partir de 1993. Ya en 1989 ganó Roland Garros en dobles con Larisa Savchenko y, en 1990, el Open de Australia en dobles mixtos con Jim Pugh. El 22 de mayo de 1989 alcanzó el quinto puesto mundial en individuales, su mejor clasificación.

El inicio de los años noventa la consagró como una referencia del dobles. En 1991 ganó Wimbledon con Larisa Savchenko y el US Open con Pam Shriver, y el 7 de octubre se convirtió en número 1 del mundo. A partir de 1992 formó pareja con la estadounidense Gigi Fernández: el dúo conquistó 14 títulos de Grand Slam hasta 1997, seis de ellos seguidos, de Roland Garros 1992 a Wimbledon 1993. A menudo se lo sitúa, por detrás de Martina Navratilova y Pam Shriver, entre las mejores parejas de la era abierta. En 1992, Zvereva obtuvo también el bronce olímpico en dobles en Barcelona, con Leila Meskhi, para el Equipo Unificado.

En individuales, firmó otra gran actuación en Wimbledon en 1998: derrotó a Steffi Graf en la tercera ronda y a Monica Seles en los cuartos de final, antes de caer en las semifinales ante Nathalie Tauziat. Participó en cuatro Juegos Olímpicos, de 1988 a 2000, y terminó su carrera en 2002, después de un último Wimbledon. Su palmarés incluye 80 títulos WTA en dobles y tres Masters de final de temporada en esa especialidad.

Fue incluida el 12 de julio de 2010 en el International Tennis Hall of Fame, junto con Gigi Fernández. Con seis títulos en Roland Garros, cinco en Wimbledon, cuatro en el US Open y tres en el Open de Australia, ganó los cuatro torneos del Grand Slam en dobles. Su longevidad, catorce años en la élite, y su regularidad la convierten en una de las grandes campeonas de la especialidad.